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“阿香湯麵”小店約有二十個平方，廚房跟用餐區是連在一起的。一個二十七八歲的女人在裡間的廚房忙碌，一個七八歲的女孩在收拾碗筷，擦桌子，洗碗。
店裡只有一種小吃，就是湯麵。
小店有五張桌子，其中一張有兩個客人。
“阿香姐，來兩碗湯麵。一份15的，一份12的。”金言十分自在熟練地找了個桌子坐下，衝裡間喊道。
“好咧。”女人回過頭應承著。這是一張汗津津的普通的臉，不算美，卻充滿了堅韌。見是金言，她又驚又喜：“金言！你都好久沒來了！”
“是啊，有幾個月了吧。我這不是初中畢業了嘛，後來就沒在二中上高中了。”金言說。
“你沒在二中上學了？那你去哪了？”女人阿香一邊煮麵一邊拉家常地問。
“金言哥哥。”女孩抱著一摞碗筷，路過身邊時打了招呼。
“小英你好啊。”金言說，“開學了，上二年級了吧。”
“是啊。”女孩小英說。
“小英，好好幹你的活，不要影響哥哥姐姐說話。”阿香一邊煮邊一邊叮囑著，“一會兒有客人來，看見不乾淨的桌子，就不會再來了。”
女孩小英答應著，繼續幹活去了。
“這麼小的孩子，為什麼幹這麼辛苦的活兒？為什麼不回家去好好學習和寫作業？她爸媽太不像話了！”楊雪馨看得不忍心了。
金言看著她的大眼睛。
“你突然這樣看著我的眼睛是什麼意思？”楊雪馨心中升起一股異樣的感覺，“雖然三年同學跟你已經很熟悉了，可我還是要告訴你，一個男生這樣看女生，會被認為是很無禮的。”
“我在看你的眼睛。”金言說，“我突然發現，你的眼睛裡寫著五個字......”
楊雪馨張著嘴，不敢相信金言會這樣露骨地跟自己說話，她有些顫抖地說：“明眸如秋水？”
“雙瞳可剪月？”
“眼中有星光？”
“巧笑美目盼？”
......
“何不食肉糜。”金言說。
說著便低聲介紹了這家店。店主阿香的丈夫前些年因為意外死了。她一個人開了這家店，含辛茹苦地把孩子小英拉扯大，同時要照顧夫妻雙方的四個老人。她非常勤苦，然而卻是命運多舛，老人們的治病養老，尤其是公婆二人的病痛，花去了她所有的積蓄，而且還遠遠不夠。
其實，在這種風雨如晦的日子，她完全可以放棄對已故多年丈夫公婆的照顧。但她偏不放棄，視公婆就像對自己父母一樣盡心盡力。
這樣的小店根本無力僱傭人手，所以，她只能忍痛讓年幼的女兒幫忙。就這樣，才苦苦依靠著這間小店支撐著雙方的家庭，可即使是這樣，她和這間小店，仍然像暴風雨裡的一葉小舟。
金言上初中時偶爾得知這個情況，他所有的午飯就都在這店裡吃了，還發動同學們都來吃，為的就是多照顧一點她的生意。但是因為她心力有限，做不來太多吃食，只靠著一種湯麵，而且人手有限，所以顧客們也始終不算多。畢竟，再好的飯食，吃次數多了也會膩。像是王海被他逼著一起吃了幾個月的湯麵，後來一聽湯麵兩個字就犯暈。
看看忙碌的母女倆，楊雪馨募然動容。
這時候，店外走來了一夥人，為首的是一個敞著衣服，露出肚皮的胡茬男子。他瞄見店裡還有人吃飯，竟然不高興起來，指著客人們罵道：“你們這些賤骨頭，沒聽過我胡六爺放出來的話嗎？誰敢來這家店吃飯，就打折誰的腿！”
另一桌的客人們見了他們，像老鼠見了貓，也不顧碗裡的湯麵才吃了一半，臉露不忍之色地往桌上放了幾張東華幣，倉促地離開了。
