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阿巴爾說：「如果下次你還被我們抓到，可以只付現在的七成。」
在彎刀和獵鷹的威懾下，阿德南只和阿巴爾稍稍討價還價，將自己的身價定在五百第納爾。這也是看在這批繳獲的貨物的份上，所有血鷹繳獲的這些貨物，東方的絲綢瓷器，印度的香料、波斯的金器和寶石，這些合起來共價值七千第納爾，其中大約有五千是原屬於阿德南。這次意外的襲擊讓血鷹收穫頗豐，阿巴爾心情很好。
他告訴阿德南：「你可以以客人的身份在營地裡活動，等日落前，我會安排人手將你送到東邊的綠洲。那兒最靠近大馬士革，你可以在那裡尋找去任何一個城市的信使。」
他那笑容帶著一種居高臨下的志得意滿，因其美貌顯得更為殘忍血腥。阿德南的年紀足以當他的祖父，也是巴格達身家豐厚的大商人，他仍要在他面前專注地聽話。阿德南說：「當然，您的安排十分周到。關於我的外甥……」
阿巴爾說：「他不是你的外甥。」
姜媛的面孔瞞不過人，即使在這人種混雜的地區，她也是最顯眼醒目，稀少的那一種。阿德南說：「賈南來自東方，我一個遠房的妹妹嫁到了印度東面，後來在那裡遭到戰亂……」阿巴爾瞧著他微微揚了揚唇，打斷他的話。
「他不是你的外甥。」
少年站起身來，朝著他們走過來。獵鷹飛到一邊的鷹架上，那種壓力讓人悚然。姜媛站著沒動，低眉斂目，任他轉著圈兒，上下地打量自己。強盜頭領驀然湊近她，姜媛的手動了動，但終究忍住了本能，沒有出手，那雙湛藍的眸貼近她的身體，隨後退開。阿巴爾說：「你是女人。」他扭頭請阿德南出去：「你可以出去了。」
阿德南冷靜地說：「既然您也知道了她的性別，那麼作為她的長輩，我不能叫她和您共處一室。」阿巴爾沒有所謂：「你現在要說她是你的外甥女嗎？」「她確是我的外甥女，我有個妹妹嫁去了東方。」
「那我想你父親將你妹妹許給了一個魔鬼。」阿巴爾微笑著說：「她不是你的外甥女。」
跟這樣說一不二，殺人如麻的強盜頭子爭論沒有意義，反倒會有生命危險。是不是外甥女都不妨礙強盜掙錢，他若不和阿德南談贖金，一定拿姜媛有別的用處。姜媛告訴阿德南：「我沒關係，你先出去吧。」
阿德南只得給她一個眼神，姜媛也不確定他是不是想說「張開腿就好」。她希望阿巴爾不會飢不擇食到如此地步，不過姜媛也覺得自己是過於緊張，胡思亂想。
阿巴爾將一個皮囊從腰上扯下來，扔給她。
姜媛知道皮囊裡是什麼。繩子解開，顏色新亮的盒子就從裡面滑出來。經過了這番顛簸折難，它也只是盒體上癟了些，盒蓋上染上的可疑的血指印。盒子已經被拆開了，藥板從裡面滑出來。
「快刀告訴我這個藥是無價之寶，用它換自己的性命。」阿巴爾說：「不過有人告訴我，這些東西是從你這兒俘獲的。」
姜媛沒有說話，等著他接下來的話。阿巴爾說：「我喜歡你的性格，這會讓我們有一次良好的溝通。現在，將這上面的字念給我聽。」他一隻手環著胸，把玩著自己的腰側飾物。那裡似乎是一個錢袋，嘩啦啦的硬幣聲響，還有一把彎刀，入了鞘，但還是彎刀，抽出來便可殺人。姜媛拿著紙盒，看著說明想了一會兒。
「……靜夜思。」
」床前明月光，疑是地上霜。」她費了番勁組織詞彙，現場翻譯古文。「舉頭望明月，低頭思故鄉。」
她總不能把布洛芬，藥劑成分，保質期，適用症狀念給冷兵器時代的強盜頭子聽。「這是一位詩人的自述。」強盜頭子眯著眼睛，倒沒對此有多異議。她指著布洛芬緩釋膠囊：「這是題目。」阿拉伯人尚詩歌傳唱。他們熱愛抒發胸臆，以
