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時候,正好瞧見阮氏彷彿要暈過去的模樣,心底一驚,趕緊過去扶住阮氏,低聲道:“娘怎麼了?”
阮氏的身體冰涼的沒有一絲溫度,像是剛從冰水裡撈上來的一般,半響才緩過神來,恍若驚醒一般低喃:“寶齡?”
寶齡將阮氏扶到床上躺下,微微蹙眉:“娘是不是又不舒服了?賈媽媽呢?要不要請白朗大夫來瞧瞧?”
寶齡本想去雲煙小築看看寶嫿,但轉念一想,事情是真是假還不明朗,若貿然前去,說了些什麼,反而會驚著寶嫿,於是,便中途折返,來了瑞玉庭。翠鐲剛才匆匆前來,想是知道些什麼,況且,若真有人前來向寶嫿提親,除了顧老爺,第一個知道的,必定是阮氏。
阮氏緩緩地搖搖頭,語若玄絲:“不、不用。”
“娘。”寶齡在床邊坐下來,斟酌片刻開口道,“爹有沒有找娘說過什麼?”
一聽這話,阮氏猛烈地咳嗽起來,一雙眼睛頓時紅了:“寶齡,你、你去求求你爹!去……咳咳咳……”
“娘您慢慢說!到底怎麼了?”寶齡拍著阮氏的後背,一顆心被阮氏咳的七上八下的。
片刻,阮氏的咳嗽終是慢慢止住,緩過一口氣,嗓音帶著幾分嘶啞:“寶齡,平江邵家的九爺適才派人來向寶嫿提親……”
寶齡一顆心驀地沉下。九爺,那位蔣氏口中的“小魔王”,手段狠烈、心思毒辣,寶嫿若真嫁給這麼一個人……下一秒,寶齡急道:“爹同意了?”
阮氏的眸中竟是悽苦與無助:“你爹又何嘗願意,一面,青蓮會連你舅舅亦不願招惹,你爹就算有心怕也是無力,二來,那青蓮會許是聽得咱們寶嫿剛才及笄,尚未許配人家,才來提的親,是存著想與咱們家聯姻的念頭,不是輕易就能罷休的。況且,上次那賬房裡連生的事,不也是欠了青蓮會的人情麼?寶齡,娘該如何是好,該如何是好……”
寶齡本來還疑惑,那位小魔王是何時見過寶嫿,傾了心,此刻卻恍然明白,並不是那人對寶嫿動了心,而是……利益得失。青蓮會想“娶”的並非寶齡,而是虎丘顧家。
幫派縱然有一方的勢力,但終究在暗處,不太見得光。有些生意,也總要做的小心翼翼,若是結交了官府權貴,甚至聯姻,那麼,想必事情便好辦許多了。
從阮大帥對青蓮會睜一隻眼閉一隻眼、井水不犯河水來看,便可知道青蓮會的勢力不容小估。這樣的幫派並不缺其他,缺的只是一份光明正大。就如同現代的黑幫開公司,做正當生意一般,不止可以將那些來路不明的錢財漂白,到萬不得已時,也給自己留了條退路。
黑與白、官與匪、英雄與梟雄,界限本就模糊的很。
若是如此,她……是不是害了寶嫿?
寶齡並不是個太過傳統的人,對青蓮會那樣的幫會雖無好感,亦無嫌惡,不過都是混口飯吃罷了。只是,此刻與之牽連的是寶嫿,她這一世唯一的妹妹寶嫿。
阮氏眸中已泛起水霧,話語卻彷彿添了把火:“寶齡,你是曉得的,寶嫿那樣的身子那樣的性子,若是嫁去邵家,日後該受多少委屈,叫我怎麼能放心……”頓了頓,目光直視寶齡,“事到如今,娘也不怕對你說,寶嫿心裡其實早有了人……”
寶齡驀地一怔,阮氏的一番話,幾乎一針見血地刺到了寶齡心裡,寶嫿心裡已有了人,這個人是誰,寶齡不用問,她早已清楚。初次見到寶嫿,寶齡便能體會寶嫿的寂寞,寶嫿如同她園子裡那支結了愁怨的紫丁香,寶齡本以為,那不過是因為身子羸弱的關係,然後直到前幾日她才明白,更多的是因為少女的心事。默默地喜歡一個人,卻得不到那人的回應,若她是顧大小姐,還可以撒潑胡鬧,發洩一番,偏生她是那麼柔弱膽怯,滿腹的委屈,全放在心裡。
寶齡曾希望