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的事？難道他……”死這個字幾乎就要脫口而出，但他無法啟齒。
“是布蘭的事，但不是你想的那樣。”凱特琳道。
奈德更摸不著頭腦。“那是怎麼回事？親愛的，你為什麼會在這裡？這又是什麼地方？”
“你覺得這裡看起來像什麼？”小指頭說著在窗邊落座。“這就是家妓院。還有什麼地方比這裡更不可能找到凱特琳·徒利呢？”他微笑，“說來也巧，這家店恰好就是由我經營，所以要安排很簡單。我可是極力避免讓蘭尼斯特的人得知凱特在君臨的訊息。”
“為什麼？”奈德問，這時他才看見她的手怪異的姿勢，看見那尚未癒合的紅色傷疤，左手小指和無名指僵硬不便的樣子。“你受傷了。”他握起她的手反覆檢視。“老天，傷得好深……這是劍傷還是……夫人，怎麼會發生這種事？”
凱特琳從斗篷下抽出一把匕首交給他。“有人帶著這把刀要取布蘭性命。”
奈德猛地抬頭。“但是……誰……誰會這麼……”
她伸出手指貼上他嘴唇。“親愛的，讓我說比較快。你好好聽著罷。”
於是他仔細聆聽，而她將事情始末和盤托出，從藏書塔大火、瓦里斯、前來迎接她的都城守備隊一直說到小指頭。等她說完，艾德·史塔克手握匕首，呆若木雞地坐在桌邊。布蘭的狼救了那孩子一命，他呆滯地思索著。當初瓊恩在雪地裡找到那群小狼時，他說了些什麼？大人，您的孩子註定要擁有這些小狼。結果他卻親手殺了珊莎的狼，到頭來這是為了什麼？他現在的感覺是罪惡？還是恐懼？假如這些狼實乃上天所賜，他究竟犯了何等滔天大罪？
奈德痛苦地強迫自己將思緒拉回眼前的匕首，思考隱含其後的含義。“小惡魔的刀。”他複誦。這太不合理。他緊握平滑的龍骨刀柄，將之狠狠地插進桌面，感覺它深深地咬入木頭。匕首就這麼立著，彷彿在嘲弄他。“提利昂·蘭尼斯特為什麼要布蘭的命？那孩子從沒招惹他。”
“你們史塔克家的人都沒腦筋的？”小指頭問，“小惡魔當然不會單獨行動。”
奈德起身，繞著房間踱步。“難道說王后亦參與此事？或者，諸神在上，連國王他也……不，絕對不可能。”他一邊說著，一邊想起了那個荒冢地的清冷早晨，勞勃提到派刺客去對付坦格利安公主。他憶起雷加那尚在襁褓的兒子，血淋淋的頭顱，以及國王置之不理的態度，正如不久以前他在戴瑞的會客廳裡的所作所為。珊莎的哀告至今猶在耳際，一如萊安娜臨終前的懇求。
“國王八成不知情。”小指頭道，“這也不是第一次了，對於不想知道的事，咱們的好勞勃向來是眼不見為淨。”
奈德沒有答話。屠夫小弟的那張幾乎被劈成兩半的臉浮現在他眼前，然而國王半聲也沒吭。他的腦袋開始轟轟作響。
小指頭晃到桌邊，把匕首從木頭裡拔出。“無論怎樣行動，都構成叛國罪。若是控告國王，只怕你話還沒出口就先被伊林·派恩給宰了。若是王后……除非你能找到證據，而且能讓勞勃聽進去，才有可能……”
“我們有證據，”奈德道，“我們有這把匕首。”
“這個？”小指頭漫不經心地把玩著匕首。“大人，這是把好刀，好刀都是兩面開刃的。小惡魔肯定會辯稱匕首是他在臨冬城期間弄丟或是被偷。既然他僱的殺手已死，誰能證明他所言真假呢？”他把刀子輕輕拋給奈德。“我建議你還是把這玩意兒丟進河裡，當它根本就不存在罷。”
奈德冷冷地看著他。“貝里席大人，我是臨冬城史塔克家族的人。我的兒子成了殘廢，很可能還活不成。若沒有那隻我們在雪地裡找到的小狼，他此刻已經死了，凱特琳很可能也會陪著他送命。假如你真以為我會裝作沒事，那你就和當年向我
