卷七 郭秀才、阿英、橘樹 (第2/5頁)
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有一次，甘玉在匡山的僧寺讀書，夜晚剛要入睡，就聽到窗外有女子的聲音。他悄悄窺探，看見三四個女郎席地而坐，幾個婢女擺著酒菜，這些女子都容貌絕美。一個女子說：“秦娘子，阿英怎麼沒來？” 坐在下座的女子說：“她昨天從函谷關來，右臂被惡人打傷，不能一起來遊玩，正為此懊惱呢。” 一個女子說：“前幾天晚上我做了個噩夢，現在想起來還渾身冒汗，心有餘悸。” 下座的女子連忙搖手說：“別說別說！今晚姐妹們歡聚，說這些嚇人的事讓人不痛快。” 那女子笑著說：“你這丫頭怎麼這麼膽小！難道還會有虎狼把你叼走不成？要是不想讓我說，就得唱一首歌，為大家助助酒興。” 於是那女子低聲吟唱道：
閒階桃花取次開，昨日踏青小約未應乖。
付囑東鄰女伴少待莫相催，著得鳳頭鞋子即當來。
唱完後，滿座的人無不讚嘆欣賞。
就在她們談笑之際，忽然有一個身材魁梧的大丈夫，氣勢洶洶地從外面走進來。他目光如鶻，閃爍著熒熒之光，相貌猙獰醜陋。眾女子驚叫道：“妖怪來了！” 慌亂之中，眾人一鬨而散，就像鳥兒四散飛去一樣。只有唱歌的女子婀娜多姿，行動遲緩，沒能及時逃走，被那妖怪抓住，哀聲啼哭，奮力掙扎。那妖怪怒吼著，咬斷了她的手指，放在嘴裡就嚼著吃了，女郎倒在地上，像死了一樣。甘玉心中憐憫，實在不忍心再看下去，急忙從袖中抽出劍，開啟門衝了出去，揮劍砍中了妖怪的大腿，大腿被砍落，妖怪忍痛逃走了。
甘玉扶起女郎走進屋裡，只見她面如土色，血染紅了衣襟和衣袖，檢視她的手，右手拇指已經斷了。甘玉撕開自己的衣服為她包紮。女郎這才呻吟著說：“您救我性命的大恩大德，我該如何報答呢？” 甘玉從一開始窺探時，心裡就暗自為弟弟打算，於是把自己的想法告訴了女郎。女郎說：“我是個殘廢之人，連家務都操持不了了。應當另外為你弟弟謀劃。” 甘玉詢問她的姓氏，她回答說：“姓秦。” 甘玉便鋪開被子，讓她暫且休養，自己則帶著行李到別的地方去睡。
第二天早上，甘玉去看那女子，發現床已經空了，心想她可能自己回家了。然而，他在附近的村子打聽，很少有姓秦的人家；又廣泛託付親戚朋友尋找，卻始終沒有確切的訊息。甘玉回去後把這件事告訴了弟弟，心裡悔恨不已。
有一天，甘珏偶然在野外遊玩，遇到一個十六歲左右的女郎，她姿態柔美，容貌娟秀，看到甘珏後微笑著，似乎有話要說。她先秋波流轉，環顧四周，然後問道：“你是甘家的二郎嗎？” 甘珏說：“是的。” 女郎說：“你父親曾經和我有婚姻之約，為什麼現在你們想要違背前盟，另訂秦家的親事呢？” 甘珏說：“我從小就父母雙亡，從來沒聽說過這件事，請你說說你的家族門第，我回去問問哥哥。” 女郎說：“不必細說，只要你一句話，我自會前來。” 甘珏以沒有稟告哥哥為由推辭。女郎笑著說：“你這個傻郎君！竟然這麼怕哥哥嗎？我姓陸，住在東山望村。三天之內，我等候你的訊息。” 說完就離開了。
甘珏回到家，把這件事告訴了哥哥嫂嫂。哥哥說：“這簡直是胡說八道！父親去世的時候，我已經二十多歲了，要是有這回事，怎麼會沒聽說過？” 又因為她獨自在曠野行走，還和男子交談，就越發輕視她。接著問起她的容貌。甘珏聽後，臉一直紅到了脖子，一句話也說不出來。嫂嫂笑著說：“想必是個佳人。” 甘玉說：“小孩子哪裡懂得分辨美醜？就算她美，也肯定比不上秦家的女子，等和秦家的親事不成，再考慮她也不晚。” 甘珏默默退下。
過了幾天，甘玉在路上看到一個女子，正流著眼淚向前走。他垂下馬鞭，勒住韁繩，微微斜視著她，覺得這女子的美貌世間少有。他讓僕人去詢問。女子回
