卷六 餓鬼、考弊司、大人 (第1/4頁)
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餓鬼
齊地有個叫馬永的人，他生性貪婪，品行無賴。家裡常常窮得一無所有，鄉親們都拿他開玩笑，給他起了個外號叫“餓鬼”。馬永三十多歲的時候，日子過得愈發窮困潦倒，身上的衣服破破爛爛，補丁摞補丁，就像那羽毛零散的鵪鶉。他常常兩手抱在胸前，在集市上搶奪別人的食物來吃。大家都嫌棄他，根本不把他當回事。
同縣有個姓朱的老頭，年輕時帶著妻子在繁華的大都市裡生活，從事的職業不太光彩。到了晚年，他回到家鄉，被當地的讀書人所唾棄，大家都在背後對他指指點點。然而，朱老頭回鄉後，行為變得十分正派，一心行善，時間久了，人們才漸漸對他以禮相待。
有一天，朱老頭看到馬永搶了食物卻不給錢，正被店鋪的老闆糾纏。朱老頭心生憐憫，替馬永付了錢。之後，他把馬永帶回自己家，還贈送了幾百錢給馬永，讓他拿去做本錢，好做點小生意維持生計。馬永拿了錢離開後，卻根本不想著去謀個營生，只是坐吃山空。沒過多久，錢又花光了，他又重蹈覆轍，繼續在集市上搶奪食物。但他心裡常常害怕遇到朱老頭，於是就跑到了臨邑。
有一晚，馬永借宿在學宮。冬天的夜晚格外寒冷，他竟然把聖賢塑像頭上的旒摘下來，還把塑像的木板拆下來當柴火燒。學官知道了這件事，非常生氣，想要懲罰他。馬永苦苦哀求，說自己願意為學官賺錢，以此免罪。學官一聽，心中暗喜，就放他走了。
馬永打聽到有個學生家境殷實，就登門強行索要錢財。他故意激怒那個學生，然後用刀劃傷自己，還誣陷學生，把學生告到了學官那裡。學官藉機勒索了學生一大筆賄賂，才沒有向上級申報將學生黜退。其他學生因此都非常憤怒，一起到縣尹那裡去申訴。縣尹清正廉明，查明瞭事情的真相，下令打了馬永四十大板，還用枷鎖鎖住他的脖子。僅僅過了三天，馬永就死了。
就在馬永死去的那個夜晚，朱老頭夢見馬永穿著官服、戴著官帽走了進來，對他說：“我辜負了您的大恩大德，如今特來報答您。”朱老頭醒來後，他的小妾生下了一個兒子。朱老頭知道這孩子是馬永轉世，就給他取名叫馬兒。馬兒小時候不太聰慧，但朱老頭還是很高興他能夠讀書。
等到馬兒二十多歲的時候，朱老頭竭盡全力為他打點一切，終於讓他考上了秀才，進入了縣學。後來，馬兒到外地參加考試，住在旅店中。白天他躺在床上，看到牆壁上都糊著以前考生的文章。他仔細一看，其中有一篇文章的題目是“犬之性”四句。馬兒心裡覺得這個題目很難，就認真地讀了起來，並把文章的內容記在了心裡。等到考試的時候，沒想到出的題目恰好就是這個，馬兒就把之前記住的內容寫了上去，結果得了優等，還獲得了官府發放的廩膳補貼。
馬兒六十多歲的時候，被補授為臨邑的訓導。他在任上幾年，竟然沒有結交到一個重道義的朋友。只有當別人從袖中拿出錢來的時候，他才會滿臉堆笑，露出諂媚的神情；要是沒有錢，他就會冷眼相待，睫毛似乎都變長了，一副冷漠得像不認識對方的樣子。
偶爾縣令因為學生犯了點小錯，只是讓他給予輕微的懲罰，他卻像懲治盜賊一樣殘酷地拷打學生。要是有人來狀告學生，那些有錢的學生就會趕緊來給他送禮求情。他的種種行為，讓學生們實在無法忍受。
而此時的馬兒年近七十，身體臃腫，又聾又瞎，還常常向人打聽哪裡有能讓白頭髮變黑的藥。有個狂放不羈的學生，把茜草根銼成粉末騙他說是黑髮藥。第二天早上大家一起看，馬兒的頭髮和鬍鬚都變成了紅色，整個人就像廟裡所塑的靈官的樣子。馬兒大怒，要去拘捕那個學生，可學生在前一天晚上就已經逃走了。馬兒因此心中憤恨難平，鬱結於胸，幾個月後就去世了。
考弊司
