卷二之俠女 (第1/4頁)
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俠女
顧生是金陵人，他才華橫溢、技藝精湛，然而家境卻極其貧寒。加之母親年事已高，他不忍心遠離母親身邊，只能每日靠為人作畫寫字，收取微薄的酬金來維持生計。顧生已經二十五歲了，卻還沒有娶妻成家。
他家對門有一處閒置已久的宅子，近來有一位老婦人和一個年輕女子租住了進去。由於這家裡沒有男子，顧生母子起初並未過多打聽她們的來歷。
一天，顧生偶然從外面回來，正巧看見一位女郎從母親的房間走出來。這女郎看上去大約十八九歲的模樣，身姿秀麗曼妙，氣質高雅脫俗，世間罕有這般出眾的女子。女郎見到顧生，並沒有刻意迴避，但神情間卻透著一種凜然不可侵犯的感覺。
顧生走進房間詢問母親，母親說：“這是對門的女郎，來向我借裁剪的刀尺。她剛說家裡也只有她和母親兩人。這姑娘看起來不像是窮苦人家出身，我問她為什麼還沒嫁人，她說是因為母親年邁需要照顧。明天我要去拜訪她母親，順便探探口風，要是她們的要求不高，你就可以把她母親接過來一起奉養，這樣也能成就你們的婚事。”
第二天，顧生母親前往女郎家中拜訪。女郎的母親是一位耳聾的老婦人。顧生母親看了看她們的屋子，發現連隔宿的糧食都沒有。詢問她們靠什麼維持生計，才知道全仰仗女郎做女紅。顧生母親慢慢試探著提出兩家一同生活的想法，老婦人似乎有接納的意思，轉而和女兒商量，女郎卻沉默不語，臉上明顯流露出不樂意的神情。顧生母親只好回到家中。
詳細地向顧生描述了當時的情形後，她疑惑地說：“這女子莫不是嫌棄我們家貧窮？她既不說話也不笑，長得像桃李般嬌豔，卻又像霜雪一樣清冷，真是個奇女子啊！”母子倆猜測感嘆一番後，此事便暫且放下了。
有一天，顧生正坐在書房裡，來了個少年求他作畫。這少年容貌十分俊美，可神態卻頗為輕佻。顧生問他從哪兒來，少年回答說是鄰村的。從那以後，每隔兩三天，少年就會來一次。兩人漸漸熟悉起來，言語間也開始相互調笑。顧生親暱地抱住他，少年也沒有太抗拒，於是兩人便有了私情，此後往來愈發親密。
正巧有一次，女郎從門外經過，少年盯著她的背影，目送她遠去，然後問顧生這是誰。顧生回答說是對門鄰居家的女兒。少年聽了，說道：“長得如此豔麗，可神情怎麼那樣讓人敬畏！”
沒過多久，顧生進到屋裡，母親對他說：“剛才那姑娘來借米，說家裡已經一整天沒生火做飯了。這姑娘極其孝順，窮到這般境地，實在可憐，咱們應該稍微救濟她一下。”顧生聽從母親的話，揹著一斗米，到女郎家敲門，轉達了母親的心意。女郎收下了米，也沒有多說感謝的話。
此後，女郎時常到顧生家來。看到顧生母親在做衣服、做鞋子，她便主動幫忙縫紉。在堂屋進進出出，幹活就像這家的媳婦一樣。顧生因此越發感激她。每次顧生得到別人饋贈的食物，一定會分出一些給女郎的母親，女郎對此也只是默默接受，從不多說什麼。
有一天，顧生母親的私處不幸生了毒瘡，從早到晚痛苦得號哭不止。女郎時常來到床邊探望，為顧生母親清洗創口、敷藥，一天要做三四次。顧生母親心裡很過意不去，覺得自己這般汙穢，可女郎卻絲毫沒有嫌棄。
顧生母親感慨地說：“唉！要是能有像你這樣的兒媳，我就算死也安心了！”說完，忍不住悲傷哽咽起來。女郎趕忙安慰她：“您家公子極為孝順，比起我這寡母孤女，要強上百倍千倍呢。”
顧生母親又說：“這床邊伺候的活兒，哪是孝子能做周全的呀。況且我年紀越來越大，說不定哪天就不在了，我實在是憂心顧家的香火延續啊。”正說著，顧生走進了屋子。
顧生母親流著淚對顧生說：
