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夜闌人靜，萬籟俱寂。
明珠手肘支在憑几上，如墨青絲用發繩鬆鬆束著，全神貫注在燈下研讀邸報。這是她每天必做的功課。
今兒個白天事情太多，只能晚上熬夜。
阿蠻輕手輕腳走進來，喚聲，“姑娘。”
明珠合上邸報，看向阿蠻，“有訊息了？”她想知道是誰把馮愈從刑部裡撈出來的。馮愈這樁案子不大，但也夠打板子。然而馮愈居然毫髮無傷，坐著刑部的車回來。這就有點說不過去了。
打都不打倒也罷了。還車接車送就太不像話了。合著他不僅沒罪還有功了？
“還沒有。”阿蠻柔聲規勸，“時候不早了，您快歇息吧。明兒一早還得去壽春堂請安。”
明珠點點頭，“大太太的嫁妝運到刺槐衚衕沒有？”
“到了。”阿蠻一邊鋪床一邊回答，“收到庫裡上了鎖。鑰匙已經送回來，交給大太太了。但等她得空過去清點一遍，交割清楚。”
“這還只是一部分。”明珠想了想，又道：“馮愈不能馬上官復原職。為了避嫌，不會出去酬酢，他整天在府裡待著，不方便行事。明兒我去跟大太太商量商量，等過些日子再往外倒騰，省得他們沒事找事。”
說話功夫，明珠趿拉著緞面軟底靸鞋走到床邊，掀開薄被坐在床沿，“這麼多年，馮愈看似不趨炎附勢，不結黨營私。實則，並非如此吧？”略作思量，明珠緩緩點頭，“他就是個表裡不一的小人。喜歡在背地裡搗鬼。要是他真跟誰勾結，倒也不稀奇。”
“莫管事見到西寧侯了嗎？”《輕舟小報》之所以在馮愈這件事上著墨甚多，皆因明珠開口相求。她原本打算藉由小報，讓人們認清馮愈的真面目。再讓小報踩著馮愈，在帝京真正站穩腳跟。
然而，她的如意盤算沒能打得響。
不會反水的老曹和真憑實據的賬本，甚至沒能讓馮愈挨板子。
到頭來白忙一場。裴世叔會不會怪她？
“沒見到。”阿蠻緩緩搖頭，“莫管事說他不便在西寧侯府等候。侯爺想見自然會見。”
明珠點點頭，“我會想辦法給《輕舟小報》解圍。先不必告訴裴世叔。要是不成，我真就沒臉去見他們。”
她還在無意中騙了裴晏。明珠覺得自己不是個好東西，內疚滿滿闔上眼簾，沒一會兒就沉沉睡去。
一夜無話。
次日清早明珠挽著韓氏的胳臂，親親熱熱的邊走邊說到在壽春堂。
馮愈也在。端著茶小口吃著，見韓氏進來，笑呵呵的問她：“昨晚睡的好嗎？”
當然好！韓氏在心裡翻個大大的白眼，面無表情的點點頭。馮愈心生愧疚，“晌午我去你那兒用飯。”
不是！他嘴怎麼那麼饞呢？這個當歸羊肉湯不喝是不是能死？韓氏應了聲是。
馮老太太見馮愈對韓氏的態度有所轉變，臉色漸漸陰沉，冷聲對韓氏道：“大郎沒事了。你不用籌錢疏通關係了。”
韓氏應了聲是。不用籌錢而已，嫁妝還是得往刺槐衚衕送。她一粒米珠都不會給馮琪。
馮愈心裡暖洋洋的，“連累你們擔驚受怕，是我的不是。這樣……今兒晌午叫一桌席面給你們壓壓驚。”
馮琪眼睛一亮，喜不自禁的看向馮老太太。
“酒樓做的菜油味太重。再者說了，送來都冷了，沒辦法入口。”馮老太太連連搖頭，“不好，不好！”
馮愈早就習慣馮老太太掃興，也不堅持，“過些日子辦宴，多做幾個像樣的大菜。”抬眼看向韓氏，“你那個小廚房的廚子手藝不賴。讓他掌勺就是了。”
只要是花錢，馮愈必定算計韓氏荷包裡的銀子。他也是軟飯硬吃的典範了。明珠
