第37部分 (第3/5頁)

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帶進來的那個人一指：“這個，問韓金。”

倪乙會把自己姐姐外甥女託給羅六也是有緣故的。羅六真是肯出力，人也精明，過來時看見那一團混亂，立刻想到張歆一家婦孺，顧實只會出死力氣，指望不了，張歆雖然機變，卻不好拋頭露面。今天可能只是意外，往後生意好起來，保不定有人眼紅搗亂，可是麻煩。轉頭就讓人去把這一帶的潑皮首領韓金給找來了。

韓金眼看羅六稱張歆妹子，另外幾個也是少有的客氣禮貌，心知不能小看這個寡婦，加上吃人嘴短，聽見問到他身上，連忙站起來，恭恭敬敬地回答：“這附近幾條街巷，約摸有二十多個乞丐，白天上街討食，也有小偷小摸的，晚上睡在橋下或者門洞裡。成夥的只有兩撥，都是半大孩子，都是死了父母或是父母失散的孤兒，來自下面兩個縣。他們人小，不抱團就會被大乞丐欺負。兩撥之間，不時也會打上一架。”

張歆說出自己的想法，眾人都說好。羅六更是翹起大拇指：“這法子，只有張家妹子你想得出來。”

稍頃，眾人散去。韓金受張歆之託，找到兩個乞兒頭領，對他們說無名食肆願意僱他們做事。

張歆計劃從兩個乞二團伙各僱二人，頭領，和頭領自己挑的助手，打掃巷子衛生，並在食肆開門營業的時間負責維護店外秩序，防範可能行偷搶搗亂的來人。無名食肆為這四人提供三餐，到關門還沒賣掉的饅頭肉湯粥都可以給他們帶回去與同伴分享。如果他們做得好，將來食肆需要幫工，還會優先從他們的同伴中挑選。

這些孩子並不是從小乞討，一兩年前還是好人家子弟，流落街頭，乞食偷摸，被人打罵，受人白眼，心裡自有一股委屈和羞憤。

無名食肆今日發生的事，他們都聽說了。最早從無名食肆得到食物的小孩，今天動手摸大嬸食盒的孩子都是他們的同伴。

那樣的結果，他們也不樂意看到。張歆明明可以找到他們，卻不是懲罰警告，而是提供給他們自食其力的機會。

兩個首領對視一眼，同聲答應，互相憋了一股勁，要做得比對方好，要讓更多的同伴得到工作機會。接受無名食肆的僱傭，也意味著得到韓金，羅六等人的庇護，不用再白受大乞丐欺負。

韓金讓他們挑出自己的幫手，四人一同立下保證，規矩本分，好好幹活，然後帶著他們到食肆。穗娘把當天沒賣掉的吃食都給了他們，讓他們回去飽餐一頓，早些休息，明天一早上班。顧嫂和羅六的妻子已經找出四件乾淨的舊男人衣裳，給他們做工作服。

乞兒的問題解決了，張歆備下禮物，親自去探望受了驚嚇的大嬸，賠不是。

第二天，無名食肆照常開業。四個新僱工已經把整條巷子打掃得乾乾淨淨，無名食肆跟前街面的青石几乎照得出人影。兩對半大男孩，一左一右不遠不近地護衛在門口，偶然還會上前攙扶老人，扶起摔倒的幼兒。

還有些乞丐來打轉，眼看轉不著什麼，就走了。漸漸地，白天，這條巷子，乞丐絕跡了。

無名食肆的生意恢復了，更好了。附近的大人孩子抵禦不了無名食肆的食物芳香，感情上也願意照顧他們的生意。

也有人慕名而來，變相敲詐勒索。剛得了一點甜頭，走出不遠就被不知哪裡來的乞兒撞到，連錢袋一起摸走了，追著棄兒跑出老遠，眼看要抓住，卻被個官差大哥攔下談心。

附近的地痞流氓明白了一個道理：老實本分心軟的生意人，不一定都是可以惹的。

無名食肆生意多了，忙不過來，確實需要僱工，也確實從兩個乞兒團體裡又僱了四個人幫忙搬東西擇菜洗碗。

開店還算順利，小羊的啟蒙教育則遭遇瓶頸。

啟蒙

幾個月下來，小羊在張歆跟前已經跟親生女兒差不多