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，她強忍著淚水對謝一安說道：“一安哥，一路平安！”
“香兒，自己保重！”謝一安心裡一陣酸楚，他看看宅子內的微弱光線，蹙蹙眉頭， “香兒，你安心進去吧！我會看著你，直到你進房間。”
呂香兒感激地看了眼謝一安，轉頭繞過正門的方形照壁向簷下亮著路燈的西廂房走去，那是柳媽為她留的路燈。
謝一安推開房門，站在入門處，心疼地一直目送著香兒小小的身影走進房內。他欲轉身而入，突然，他的心“咯噔“了下，朦朧中，他看到正屋二樓的黝黑中，西廂房簷下昏暗的路燈隱約照出二樓的一個人影，細細分辨，是姚太太站在她的二樓小廂房外側欄杆處，如幽靈般注視著香兒的臥室，直至香兒進了臥室開燈，再出來拉滅路燈，她全程靜靜地看著，直至臥室燈滅。
隨著西廂房路燈的關閉，隨著啞巴將大門的關閉，整個老宅完全處於一片黑暗中。謝一安不敢肯定姚太太是否回屋，也不能肯定她是否看到自己，他靜靜地注視著二樓，直至姚太太房內出現微弱的光亮，再直至熄滅，那應是姚太太點亮了火摺子然後又熄滅了火摺子。
“太太應該沒有看到我。“謝一安躺在床上回想著剛才的情景，姚太太的目光似乎一直停留在香兒的臥室。
“太太是擔心香兒的安全？”長久地接觸瞭解，謝一安已經感覺到姚太太對香兒的特別在意，或許姚太太沒有崽女，將香兒當作自家孩子對待了。然而，初次上集市賣貨時的晚歸，姚太太對他的告誡；章家媽媽前來探望，姚太太要求他爸封鎖訊息時的威脅，讓他覺得有點不對勁，為何不對勁，他又說不清楚。
那一夜，他卻做了一個奇怪的夢，他夢見他與香兒在關帝廟前坪賣花燈，生意極好。賣完後，香兒開心地說，我可以自由地看花燈了。於是，兩人興高采烈地欣賞花燈。並許願，點燃孔明燈，看著孔明燈冉冉升入空中，香兒像小女孩般拍手蹦跳。不對，香兒本來就是個小女孩。
突然，狂風大作，萬燈瞬滅，整個蘆安鎮籠於一片黑暗中。他擦亮火摺子，關帝廟前坪已空無一人。似有人在追趕著香兒，她恐懼地回頭看看，邊跑邊哭。然而，是誰追趕香兒，他卻看不到。他呼喊著香兒，叫她別怕，但香兒卻聽不到他的聲音，她只是奮力地向前奔跑著，越來越遠，直至她的整個身影完全被黑暗吞噬。“香兒，香兒！”他狂喊著，黑暗也籠罩著自己，微弱的火折光，也漸漸被黑暗吞沒。
“別喊了！”細若遊絲，彷彿來自地獄的聲音在他耳畔輕響，就著微弱的燈光，他看到耳邊一個女人張牙舞爪地伸出五指，五官猙獰地陰笑著 ，是姚太太……他“呀“地一聲驚醒，門外，媽媽在喊他，該起床出發了。
天，只是朦朦亮，謝一安快速洗漱好，他和媽媽將步行到汽車站，與一班趕早火車的人拼車到桐城，再從桐城坐火車去星都。
出門前，謝一安抬頭望了望姚太太所在的正屋，窗戶緊閉，窗簾全拉，他請媽媽代向姚太太辭行，並請媽媽一定多關照香兒。他說香兒在這裡是無親無故，還是一個小女孩，太可憐了。
桶子自然要他放心，她很喜歡香兒的聰明懂事，也同情香兒的孤苦零丁。
謝一安回頭戀戀不捨地看了眼香兒的臥室，默唸道：“香兒，再見，你一定要保護好自己！”
