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還未等嘉靖有何動作，內閣次輔徐階便跳了出來，指著王繼恩的鼻子怒罵道：“你這是在要挾陛下嗎？哼，拿一個甘肅的小賬來算國家的大賬！”
“徐閣老，我不是那個意思……”
見內閣次輔徐階當場指責自己，王繼恩一下子慌了，連忙辯解道。
“那你是什麼意思？你不就是在拿甘肅的百姓來要挾陛下嗎？”徐階說完，便捧著笏板出列，向著坐於龍椅上的嘉靖行禮道。
就在這時，一位小太監慌忙走到嘉靖身旁，耳語兩句後就便快步離開了，而坐於龍椅上的嘉靖，神色也隨之變得肅然起來。
下面的眾臣見狀，皆屏住呼吸，不敢有任何動作，生怕被遷怒到。
“來人啊，把這個王繼恩給朕拿下！”嘉靖稍微平復了一下情緒，朗聲道。
“陛下，陛下這是幹什麼？微臣什麼也沒做，微臣冤枉啊！”
嘉靖的命令剛剛落下，周圍的侍衛便拔出刀劍，將其架到王繼恩的脖子上，準備先將其押送至監獄中，再行審訊。
“你做的好啊，朕派你去甘肅任職，只是三年時間，你就把上上下下經營得鐵桶一塊。”
“誇大災情，侵吞朝廷賑災款，私相賄賂！怎麼，你還不知罪嗎？”
聽聞皇帝此話，先前還憤憤不平地為自己喊冤的王繼恩如墜冰窖，整個人都愣在了原地。
皇上怎麼會知道此事？自己在來之前不是已經反覆叮囑過了嗎，還和上上下下的官員統一了口徑，難道說朝廷派了人去甘肅調查，自己怎麼不知道此事？
“陛下饒命啊，我說，我說，我全部都說！”很快，王繼恩就將腦中的疑惑全部拋到一邊，轉而向嘉靖求饒，乞求能夠換回一條性命。
“把他帶下去吧。”看著王繼恩此時的模樣，嘉靖不由得心生厭煩，擺了擺手，便讓侍衛將其押送進大牢。
在王繼恩被侍衛帶下去後，現場響起一陣竊竊私語聲。
“誇大災情，侵吞朝廷賑災款，這王大人膽子可真大。”
“膽子再大又如何，有命掙錢沒命花，最後還不是上交給國庫了。”
“聽說這次負責查桉的是嚴閣老和徐閣老親自挑選的人，真的，當時我就在現場。”
“這下甘肅那邊的官場要大地震了……”
眼見現場逐漸變得喧譁，先前的那位大嗓門太監朗聲道：“肅靜！”
這句話後，現場逐漸安靜下來。
“今日所議之事，南倭北韃、整飭吏治、甘肅大旱均已完成，諸位有事啟奏，無事退朝！”呂芳從嘉靖身後走出，看著下面的眾多官員，朗聲道。
“等等，臣有本奏！”自朝議開始時便一直老神在在的嚴嵩卻是在此時開口，徑直迎上了嘉靖的目光。
“哦，嚴閣老有什麼事情要說的？”嘉靖的臉上帶著些許笑意，停下離開的腳步，開口詢問道。
“稟陛下，臣請求縮減宗室開支，以及推行推恩令！”
“什麼！”
嚴嵩的話猶如一顆核彈在人群中炸響，在場的所有官員都倒吸一口涼氣，並用一種不可思議的眼光看向這位權傾朝野的內閣首輔。
嚴嵩身旁的徐階此刻被已經震驚地說不出話來了：“嚴閣老，你…你這是…”
嚴嵩並沒有回答徐階的問題，而是又重複了一遍自己剛才的話：“臣請求陛下縮減宗室開支，以及推行推恩令！”
“你知道自己在說些什麼嗎？”嘉靖面若寒霜，用冰冷的目光掃視過嚴嵩。
被皇帝的目光如此打量，嚴嵩仍然沒有絲毫懼意，只見其挺直了身子，將早已準備好的奏摺拿出，躬身道：“陛下，微臣手上的摺子記錄了那些藩王及宗室的罪證！”
