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一
如是，代國迎親衛隊率領者平北公拓跋修，與燕國和親大使吳王慕容垂，及和親副使尚書左僕射崔宏一一見禮過，便請下馬歇息，飲水進食。
歷經長途跋涉，燕人早已疲累不堪，難得代人迎親至於境上，且禮數週全，肉乾、烙餅之類食物，尤其代北乾旱之地難得的清水，著實使心情鬱郁的慕容垂，亦不得不頗感盛情。於是慕容垂下令眾人下馬，接受代人款待。
時將近午，烈日炎炎。拓跋修將慕容垂與崔宏延請至路邊氈帳中，俾二尊使得於庇廕處歇息。慕崔二人亦不推辭，便隨入氈帳。
拓跋修立命人奉上清水。二人早已口渴，一路雖汲山泉，然時佳時劣，至境上，竟數十里無聚落，便井水亦不可得，因此皆已渴甚，接過清水，皆一飲而盡。
拓跋修含笑道：“鄙國無甘泉，惟此參合陂湖水，國人皆以為甘甜。大王雖備美酒、醴酪，究竟不解急渴，僕路經參合陂，乃攜來湖水數百囊。”
慕容垂讚道：“水味奇美！”
崔宏謹言慎行，一路觀瞧慕容垂面色，生怕其不悅，此刻見他由衷讚歎，乃附和道：“絕美！絕美！天下無雙！”
拓跋修笑道：“崔僕射謬讚！貴國中山公主乃吳王殿下與段王妃親生，天下聞名，皆以為鮮卑第一美人！方為絕美，天下無雙！”
慕容垂雖知拓跋修純是好意，欲當面稱揚其女，雖其女嫁衰翁為不幸，然拓跋修代人，必以為燕國吳王之女婚配代王，雖是繼室，終究是代國王后，衡以代王娶燕主堂妹而非親妹，自是降尊紓貴，故拓跋修自是由衷讚揚燕國和親公主貌美為天下第一，而並無諷刺之意。雖少女嫁衰翁為不幸，但自古和親，大抵少女嫁衰翁，拓跋修此言，雖稍有不顧慕容垂所感之嫌，然乃出無心，慕容垂不便沉臉黑顏相對，只好默然。
兩國人眾飲水進食罷，便啟程赴參合陂行宮。拓跋修命其一隊先行，繼而請吳王取道，慕容垂乃率燕國人眾跟著那一隊代人。拓跋修待燕人皆已隨至前隊之後，便命其後隊追隨於燕人之後。慕容垂知是好意，便不言語，燕人亦不驚慌。
代人前隊二百人，後隊將千人。拓跋修將令旗一左一右揮動，後隊前部便從中分開，自燕人左右兩邊包抄，將燕國人眾裹在垓心。崔宏未經軍旅，不禁心驚。慕容垂知是保護之意，且拓跋修行此舉而不先言明，自是一則信他戎馬半生，不當不知；二則或亦有試探其雅量之意，便仍不言語。燕國禁衛羽林與定州都督府親衛皆久經沙場之兵，見主帥慕容垂泰然自若，便都若無其事，由著代人圍裹著前行。
二
參合陂，朝陽宮正殿門外屋簷下，又到近午。代國世子拓跋寔與其太傅燕鳳，及所率眾人，仍如昨日，橫七豎八，在殿外廊下倚牆坐臥，談論不休。
前一日後晌，拓跋寔、燕鳳接代王允准留行宮相待旨意，又得代王許入宮安歇。於是眾人大喜，世子便向宮人出示代王詔書。宮人自然依旨辦事，將王世子與世子太傅等迎入宮中。
此刻太陽已高懸，因前一日勞累，燕鳳、拓跋寔師弟及眾人皆晏起，用過早膳無聊，便不約而同又到了昨日初上臺時歇息的大殿廊下納涼閒聊。
“太傅以為，此番來我國和親之中山公主，即傳聞為前燕主慕容儁所養之燕國吳王之女，果然如傳聞所言，乃是我鮮卑第一美人乎？”拓跋寔不顧中山公主即將成為其後母，因畢竟不在父王身邊，便與其太傅口無遮攔。
燕鳳笑笑，“傳聞之言，或不堪真實對照。然中山公主雖年甫及笄，美名卻早已遠揚，則其美貌，自是非同一般，非常人可比。”
“那——便有如何美豔不可方物？”
燕鳳正色道：“殿下！中山公主日後，乃是殿下後母。此刻雖尚在路途，究竟
