第4話·中 小祥之祭 (第3/4頁)
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罪：“老奴之過也，請長孫娘子治罪！”
觀音婢令人扶起，嘆道：“此時治罪，於事無補也，當務之急，乃是製成慄主。”說著望了望天色，坊外未聞見金吾的呼傳，於是朝阿梨說道，“汝傳話阿武，遺之百文，令其快馬加鞭，務必買回慄主。”
管事連忙提醒道：“神主不值百文……”觀音婢看他一眼，並未說話，示意阿梨趕緊去辦。
阿武正替二郎櫛發剪爪，聽聞後立即出府，打點了坊正，方得出坊。來到西市，市門正緊閉，阿武跳下馬，以掌叩門。
“誰人？！”門內傳來質問的聲音。阿武答道：“我家辦凶事，需買器物，還望官家通融。”門吏喝道：“市門正午才開，我豈能違律？速走！否則執爾去平準局！”
阿武取一錢，塞入門縫：“此物可開否？”門吏眼睛一亮，遂開門。阿武遺之錢財，門吏得之竊喜，揮手說道：“速去速回。”阿武連聲作謝，趕去凶肆。
世民更了縗服，趕緊去家廟。“族親至外寢，已各服其服。”觀音婢凝眉說道：“然阿武尚未回返。”
說時，建成疾步入來，問道：“為何還未開始？”世民答道：“神主制錯，已遣人去買之。”
建成聞之，神色緊繃：“此等要事，豈能出錯？族人等候多時，現在如何是好？”說著靈機一動，“祭禮在即，不若繼用舊神主……”
世民正欲言，觀音婢說道：“練祭用慄，若以桑主，於禮不合也。”建成被她反駁，不悅說道：“弟婦若事先查檢，亦不至失禮也。”說罷提腳出門，諸奴紛紛退避。
觀音婢抿唇，眼淚欲滴，世民悄執之，安慰道：“此事不關你，大兄心急口快，不必在意。”觀音婢扯動嘴角，說道：“妾無礙也。”世民頷首，說道：“我去外寢，若已備妥，遣人來告。”觀音婢點頭。
終於，阿武快馬加鞭趕回，將新制的長一尺、寬四寸的神主奉上。觀音婢急忙檢查，神主頂有徑一寸八分的圓，四廂各刻一寸一分，四方上下有六個寓意魂氣通達於天地四方的九分徑通孔，背有刻諡。
觀音婢懸著的心放下，遣阿武通知世民。有司將慄主置入鳥漆匱內，置於別所，又取舊神主埋之。忙完這一切，族親皆引入，人群前，世民拄杖望來一眼，觀音婢微微頷首，世民悄悄鬆氣。
廟祝請嫡長子建成入喪主座後，迎慄主入廟。只見神主用箱盛著，由輿抬入廟，置入舊靈座。廟祝開匱，奉出神主，置於靈座上，又設素幾於右，乃出。建成隨後，倚杖於階東哀哭，由相者引之降就位，祭禮開始。
所謂小祥之祭，祥者，吉也，意味著孝子可漸除喪服。故眾人縗服而立，建成等諸子解去頭上喪帽，著了練布冠，觀音婢秀寧及建成妾則去腰間絰帶。餘人亦減縗服，郎君皆素服吉冠履，娘子則素服吉履。除畢，相者引建成兄弟入就位，內外俱升廟就位哭。
掌饌者自東階設饌於靈座前，建成止哭，由相者引自西階去洗爵，酌醴進至靈座前，伏拜後稍退於西。廟祝持版立於靈座之右，朝北而跪，內外立時止哭，聽其讀曰：“維大業十年六月朔日，哀子建成敢昭告於妣唐國夫人竇氏：歲月警迫，奄及小祥，攀慕永遠，重增屠裂。謹以潔牲柔毛、剛鬛、明粢、薌合、薌萁、嘉蔬、嘉薦、醴齊，祗薦祥事於妣唐國夫人，尚饗。“
建成哭幾聲，再拜，內外應拜者皆再拜哭。此時，廟祝起身，上前跪，奠版於靈座，而後起身還樽所。建成哭著由相者引出，內外各還其位。廟祝閉門，與執樽罍者降出。
眾人各還外寢後，建成仍留之，以行匱主之儀。只見廟祝與進饌者入廟，開門撤饌，將神主置於匱中，闔戶以降。廟門外之左，掘了一道可容木主匱的坎，建成與廟祝奉神主出，由掌事者埋之。整個祭禮才算完畢。
