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沈青和沉思片刻，緩緩搖了搖頭，“既然已經取得了秀才的功名，後面的府試和院試，我就不打算參加了。”
縣試二月，府試四月，院試六月，鄉試也就是春闈每三年舉辦一屆，恰巧是在今年的八月。
如果在府試和院試中都能奪得案首，便能獲得“小三元”的名頭，可這兩場考試都需要前往省城參加，費時費力不說，萬一途中遇到什麼意外，耽誤了八月的春闈，那就得不償失了。
他不想因一時的虛名而耽誤了更重要的機會。
對於沈青和的決定，孟昭也表示贊同，“這樣也好，二弟可以有更多的時間準備接下來的鄉試。”
等到揭榜後，沈家的門檻幾乎被前來報喜的人踏破了，不到半個時辰，光是報喜人就來了好幾個，進院就喊，“恭喜沈公子中了縣案首！小的在此祝賀沈公子平步青雲，步步高昇！”
顧氏起初還不太清楚情況，高興得抓了一把銅板遞給報喜人，後來，報喜的人越來越多，她才反應過來，不再給那麼多，每次只給兩三個銅板。
遇到那些吉祥話說得好的，她還會再抓一把乾果或糖塊遞過去。
報喜的人也都樂呵呵的，畢竟他們原本連沈家在哪裡都不知道，不過是閒來無事，把榜單從上到下挨個跑了一遍，遇到家境好的，說幾句好話，討個喜錢，要是遇到沒錢的，也全當是湊個熱鬧。
院子周邊的鄰居自然也少不了來沈家串門，隔壁的錢嬸子和周叔離得近，聽到信後，一家三口都跑了過來。
周秀才拱手說道：“恭喜沈兄，終於得償所願！”他的語氣真誠，眼中帶著幾分羨慕和欽佩。
沈青和也拱手回禮，“周兄客氣了，多謝周兄之前傳授我許多考試經驗，要不然我這一趟也不會這麼順利。”
“客氣客氣，沈兄能夠考中，我也替你高興，八月的春闈，咱們還可以作伴一起趕考。”
錢嬸子也在旁邊附和，“對啊，你們兩個一道上京，互相也好有個照應。”
周秀才繼續說道：“縣試已經開榜，想來縣令大人很快就會設宴，召見此次中榜的考生，沈兄還是早做準備的好。”
沈青和點了點頭，縣令大人作為主考官，指定了他為案首，若是將來有機會入朝為官，二人也算是有了一層師生關係。
官場的人情世故，該遵守的還是要遵守的。
沈青和往常在家，向來是什麼方便穿什麼，其中有幾件還是當初沈青安的舊衣服，可現在他是秀才了，顧氏總覺得他穿的不夠體面，便緊急給他置辦了兩身。
等到縣令大人設宴的那天，沈青和穿著一身新衣裳，雖說算不上華貴，卻處處透著雅緻。
宴席上，汪銜坐在主位，目光時不時落在沈青和身上，沈青和考試的那幾張答卷，汪銜瞧了許多遍，全篇行雲流水，句句言之有物，必然是經過多年苦讀和沉澱才能寫出來的。
後來汪銜一時興起，便提議考校在座的學子，沈青和坐在席間，神色從容，對每一個問題都應對自如。既不刻意賣弄，也不過分謙卑，語氣平和，卻總能切中要害。
汪銜聽著，眼中漸漸露出讚許之色，心中卻也不免為他感到惋惜。
若是三年前他能參加縣試，以他的才學，十三歲便能中秀才，甚至有可能一舉拿下舉人的頭銜，那該是何等的耀眼。
可如今，十六歲的縣案首雖也算得上璀璨，但終究是錯過了最好的時機。
可惜，真是可惜。
不過轉念一想，要是沈青和三年前參加縣試，估計自己也遇不見他，這般人才沒能從自己手裡出去，豈不更可惜！
宴席接近尾聲時，汪銜走到沈青和麵前，語氣鄭重地說道：“沈青和，當初允你進縣學，實在是再正
