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洛荼斯:「……」也不錯。
就像過去某天約定過的那樣,河流女神和退休女皇來到卡迭拉,在城外山間的秘密原野住下,過上了沒有繁多政務和眾多人馬打擾的悠閒日子。
不過,洛荼斯還好,艾琉伊爾可不是能安安穩穩宅家隱居的性格——雖然她是很想和洛荼斯一起隱居沒錯。
河流女神清楚這點,她瞭解艾琉伊爾就如瞭解自己,於是在隱居一年後,兩人展開大陸環遊之旅。
到帝國某個普通的城鎮,像尋常遊歷者一般參觀當地風景,品嘗特色美食,順便記錄風土人情。
到薩努爾荒原深處,向更遙遠的方位探索真正的沙漠禁區,無人知曉,且有水神同行。
到南方海域的群島之外,碧海藍天間唯有獨船的形影,成群海豚跟在船後躍出水面,歡騰得像嘉達爾湖裡的巨魚。
在帝國境內時,兩人偶爾透過金雕姐妹和皇城中的老相識聯絡,從中獲知故人的訊息。
有一次,她們在帝國東部某個小城偶遇了吟遊詩人模樣的羅穆爾,他身邊圍著一圈聽故事的孩童,隔著好幾個仰起的小腦袋,兩邊視線交錯,也只是互相點頭示意,此後再沒有碰過面。
每隔年,兩人也會回阿赫特一趟,甚至還參加了艾琉伊爾的墓碑落成典禮。
對不會老去的人而言,時間流逝或許更難以計量。
終身兼任王室親衛隊隊長的莫提斯,唯一的血脈近親奈瑪爾,達成夙願作為將軍鎮守邊境的勒娜,進入審判庭為解放所有奴隸奮鬥的沙露。
剪短了稻草頭髮、代替父親任伊祿萊拉城政官的盧卡,恢復女子裝扮前往皇城任要職的科帕爾,遠離薩努爾行省安閒生活的阿希諾。
這些人,在幾十年間先後回歸冥世。
直到曾經被艾琉伊爾選定的皇儲在任上逝世,將皇位傳給下一位繼任者,艾琉伊爾的身體狀態也一如往常。
索蘭契亞的人神,通常會以人類之身死去,經年累月,靈魂才會憑藉本能來到供奉自己的神廟,在神廟中甦醒。
然而,以人之身成為半神的,艾琉伊爾還是第一個,她至今沒有衰老和死亡的跡象,沒有先例可供參考,誰也不知道她會以怎樣的方式成神。
但在某一天,艾琉伊爾毫無預兆地一睡不醒。
沒有歧義,是真的睡著了,呼吸平穩身體溫熱。
算算年月,大概已經抵達人類壽命能達到的極限,洛荼斯恍然猜到,這應該就是成為人神前的沉睡時期。
帶著沉睡中的艾琉伊爾,洛荼斯返回告別不久的諸神之國——她幾個月前才和艾琉伊爾一起參加了神國聚宴。
「沉睡!」
「是要成神了吧。」
「太好了,我還以為艾琉伊爾會一直保持半神狀態,那就太傷腦筋了,對不對?」
「原來半神升格會突發沉睡,這是個很有代表性的案例,不過全過程難以復刻……」
主神同僚們紛紛加入討論。
最後還是天空之神——由於戰後沉睡過一輪,再醒來時隨機到老年姿態——捋著長鬍鬚建議道:「送艾琉伊爾去戰神神殿休息吧。別擔心,應該不會太久的,你當初睡了千年是特例,相比之下,她的靈魂可沒受損傷。」
洛荼斯也是這樣想的。
只不過,在安頓好艾琉伊爾之後,洛荼斯也在她身邊躺下。
頭頂是神殿象徵帝國信仰星空的穹頂,洛荼斯側過臉,看著戀人熟睡的側臉,很輕地笑了笑,帶著一點對未來不確定的不安。
在河流女神手心裡,有一枚淺金色晶石。
那是為了預防艾琉伊爾成神後失憶的情況,拜託智慧之神涅爾德製造的記憶晶石。這是他的神權範疇。