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再次回到碼頭的時候,大部分的人已經登上了港口的船隻,只剩下無法透過甄別的老弱婦女們依舊饒有興致地圍著中間的金幣箱子,等待著最後遊戲的結果。
唐森能夠遙遙看到另一個軍用碼頭之上,不少海軍士兵正排著佇列,划著小船登陸軍艦之上,一個陌生計程車兵正站在碼頭廣場等候,看到唐森的出現,連忙迎了過來。
“唐先生,諾靈頓准將有令,巡航將在一個小時之後出發。”
“辛苦了,士兵。”唐森遞過去幾枚金幣,笑道:“今天對於准將來說是個大日子,看來他已經迫不及待出航了。”
士兵接過金幣,態度恭敬了幾分,小聲道:“晉升儀式結束之後,准將心情似乎不太好,唐先生千萬要準時,以准將的風格,他可能不會等你。”
“謝謝你的提醒,我會注意的。”
唐森自然知道諾靈頓准將的心情為何不好。
原著中,他會在這一天向斯旺小姐表明心意,再加上自己成功升官,明明是雙倍的快樂,現在卻完全毀掉了,斯旺小姐正在碼頭看著一個鐵匠學徒參加一個可恥的東方人的小把戲呢。
說到特納先生,唐森穿過人群,看到圍住金幣箱子的挑戰者已經只剩下了四個人。
箱子本來就不大,幾個人以一個別扭的,儘量讓自己省力的方法靠在那裡,看得出來,長時間的暴曬讓他們很是疲憊和虛弱。
“有一個人中暑昏迷了,還有一個人的手不小心離開了箱子,被我們發現了。”一個士兵迎了上來,彙報道。
“真可惜。”唐森攤開手,掏出一袋金幣:“保羅先生,能幫我將金幣分發下去嗎?我想先生們已經很辛苦了。”
“當然,唐先生,我的榮幸。”
且不說士兵們笑逐顏開地開始分金幣,唐森緩緩走到四名挑戰者面前,道:“先生們,我猜,這一個上午並不好受。”
“為了十二萬六千便士,我認為這是值得的,先生。”一個富商有些虛弱地回答道:“只是在太陽下面挨幾天,可比面對海盜和風暴的威脅在大海之中遠航幾個月要輕鬆得多。”
“看來克魯先生算得很清楚,並且已經做好了再堅持幾天的心理準備。”唐森道:“可惜,我說過,這並不是一個單單比拼意志力的遊戲。”
“先生們,遊戲將在一個小時之內結束。”
唐森說完,朝著一名士兵招了招手:“史丹佛先生,能幫我找四個盤子過來嗎?”
“當然,唐先生。”士兵咧著嘴,一溜煙跑開了。
誰不知道幫唐先生做事從來不缺少賞錢?
“先生們,接下來,我需要你們頭頂盤子,如果盤子掉落下來,你們將被淘汰。”
“當然,這位戴帽子的先生,為了保證公平,請把帽子摘下來。”
四名挑戰者勃然變色,現在這個姿勢已經足夠不舒服了,但是最起碼還能稍微動一動,若是頭上頂了盤子,那就再也別想動彈了。
“唐...唐先生,我的頭比較圓...”一名少年哭喪著臉道。
“你可以選擇放棄,韋爾斯先生。”唐森生硬地說道:“基於你之前付出的努力,如果你現在放棄,我可以給你十金幣。”
“不...還是不了。”少年咬了咬牙。
五百金幣近在咫尺,沒有人想要放棄。
“其他三位先生呢?”
“當然不,唐先生。”三人異口同聲。
特納先生甚至還有心思笑道:“我想頂盤子並不比貧窮更加可怕。”
“看來特納先生很有信心。”唐森往旁邊看了看,看到斯旺小姐已經換了一條舒適的長裙,撐著遮陽傘站在一旁,便笑道:“也是,有佳人在旁邊,特納先生再怎