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德音一面慌慌張張命朝蘭給自己找衣服，一面從秋水頭上抽出一支髮簪，又胡亂將頭髮挽起來。三個人也顧不上叫僕人，順著連廊急匆匆趕到後花園。
屏山伯與金川伯兩家院落雖然只隔著一道牆，但德音的住所與老太太、五叔的院子相距甚遠。如今老太太、五叔父重病垂危。德音唯恐自己在屏山伯第時，老太太與五叔父有個好歹，所以在後院留了個轎子，並有轎伕晝夜等候。
德音竄上轎子，直奔大伯父的院子而去。轎伕們眼見德音如此著急，也拼了命地一路小跑。轎子剛剛停下，德音急忙調開簾攏，頓時心中一涼，打了一個寒顫。
只見大伯父的院子中燈火通明。德音顧不得威儀，快步進入院中。就見大伯父居住的北房燈火搖曳，還隱約傳來哭泣之聲。
德音情急之下，隻身闖入大伯父的臥室。只見大伯父躺在床上一動不動，大姐坐在床頭小聲抽泣。她身後的二姐跪在一旁，也正在哭泣。而三姐則趴在地上，抱著一個小茶壺痛哭流涕。
德音急忙上前握住大伯父的手腕，然而早已沒了半點脈搏。德音大驚失色，然後看向大姐。大姐一邊哭，一邊搖了搖頭。
德音的眼淚奪眶而出。她一邊吩咐氣喘吁吁跟進來的朝蘭、暮煙道：“你們兩個快去請三叔父、四叔父過來。把火坤、青棟也叫上。”
德音又吩咐院子裡僕婦去找大伯父生前的五品官服。她這才返回臥室，俯下身子去攙扶趴在地上的三姐。三姐紅著臉，淚如泉湧，拉住德音說道：“都是我不好，都是我太粗心了。
當初就是因為我稀了馬虎攪合了干城與王沚熙，今日又是我沒看清父親茶壺中的東西，就胡亂斟了熱水。我太糊塗了。”
德音一把奪過三姐手中的茶壺，開啟茶壺蓋看了看，只見茶壺中斜躺著一隻黑色的大飛蟲。德音正驚疑不定時，青棟最先跑了進來。
德音心中稍微安穩下來。她淚眼婆娑道：“青棟，給你的祖父（大伯父）磕頭。”
青棟一眼看去，立刻明白出了什麼事。他立刻跪倒在大伯父床前，連磕三個響頭。大姐、二姐、三姐見狀，終於失聲痛苦。
德音一旁勸道：“三位姐姐節哀，弟妹一定風光地辦好大伯父的後事。”
大姐一面點頭，一面攙扶起青棟。德音則又說道：“三位姐姐先到中庭等候。”又扭臉衝青棟吩咐道：“青棟，仔細把你祖父擦拭一遍，再將官服為祖父穿戴整齊。”
青棟答應一聲，便帶著幾個僕從為大伯父擦拭身體。火坤與雲華二人此時也趕到大伯父院中。平日裡五嬸孃打罵火坤時，大伯父經常出面迴護。眼見大伯父溘然長逝，火坤抹了一把眼淚，便二話不說進到臥室幫著一起為大伯父更換壽衣。
眼見著家裡人陸陸續續趕到，德音又將向朝廷稟報、靈堂布置、壽材準備、往來接待、貢果紙錢一一佈置下去。眼見德音不曾減省半毫，大姐等人才放下心來。
青棟雖然不像青梁勇武外向，但為人少年老成，做起事來一絲不苟。他以大伯父長孫的名義往來接待，省卻了德音許多麻煩。
德音忙裡偷閒找到雲華，請她辨認大伯父茶壺中的飛蟲。雲華一見之下大驚，脫口而出道：“竟然是芫青！”
德音問道：“雲華，何為芫青？”
雲華道：“芫青近人肌肉則潰爛，乃是劇毒之物。不過可以以毒攻毒，有破瘀，逐水之功效。用於瘰癧，狂犬咬傷，血瘀經閉，水腫尿少。”
雲華眼見德音仍然是一頭霧水，便壓低聲音說道：“芫青俗稱孔雀膽。”
德音驚呼一聲。少傾，德音囑咐道：“家中還有宮裡派來的中官，妹妹切莫外傳此事。”
雲華連連點頭道：“大嫂，眼下大伯父聞母病篤，急火攻心而
