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「是，汎秀受教了。」汎秀低頭作揖，滿足了柴田做長輩的願望，心下卻是疑惑不解。莫非柴田勝家因為沒有兒子，所以「父性」大發？
歷史上，柴田跟豐臣秀吉一樣，一直沒有親子，直到晚年才有所得，於是收養了許多親戚家的幼童。於是汎秀突然緊張起來。
柴田勝家……總不會是想讓我當他的兒子，繼承家名吧？！
此時勝家三十出頭，的確也是到了不得不考慮子息的時候，而汎秀只有十二三歲，年齡上沒有什麼問題，出身就更不用說……
一念至此，汎秀看柴田勝家的眼神就變得有些毛骨悚然。
柴田卻是恍然不覺，依舊如忠厚長者般教誨。
「尾張受監物殿恩惠者不計其數，斷不會有人故意為難於你。但你也不可以此恃。」
「平手家是書香門第，見識自然勝過我這個武夫，不過也要牢記，刀劍才是武士立身的憑仗。」
「如今既然出仕，一定要恪守法度，斷不可再像家中那樣隨心所欲。」
……
柴田勝家一直都沒有說出什麼出格的話來，反而是作為一個前輩在孜孜不倦地指導新人。除了偶爾表達出對信長的不滿之外，沒有任何不正常的舉動。
或許他真的只是體恤後輩而並沒有深意呢？或許是自己杞人憂天了？汎秀漸漸放鬆了下來，柴田所說的一些話雖然稱不上什麼遠見卓識，但作為後輩聽聽，也是有益無害的。
「甚左！」柴田不知想到什麼，突然一拍大腿，「聽說前日你隨兄長來到古渡，所騎的是一匹老馬？」
「這是因為家中並無餘馬……」平手政秀是個比較純粹的文人，家中更喜歡收集古籍而不是名駒。
「這可不好！」柴田搖了搖頭，「戰馬乃是武士馳騁沙場的依憑，無馬何以建功立業？」
「呵呵……」汎秀微微一笑，「區區稚子無才無德，談何建功立業……」
「不行，不行……」柴田只是不住搖頭，隨即招手喚著門外的侍衛。
「伊介！叫人把我的秀江牽出來！」
侍衛領命而去，柴田說完，不等汎秀作出反應，就逕自走出側門。
汎秀也只能跟隨著出去。
「柴田殿下……」汎秀有些哭笑不得，勝家卻只是搖了搖頭，不讓他說下去。
片刻之後，院落裡面傳來一陣輕巧的馬蹄聲。
「來了！」順著柴田所指，僕人牽來的是一匹黑色的駿馬，高度有一米四以上，比一般的日本馬要高出很多，四肢修長，皮薄毛細，行走之間步履輕盈，即使是汎秀這樣不太懂馬的人，僅從外形上也是欣賞不已的。
「這匹馬名曰秀江，是我從近畿商人那裡得到的，據說是來自南蠻人手中，不僅快而且性格溫順，想必很適合甚左吧！」柴田輕輕用手捋著馬的鬃毛，眼神中卻並沒有不捨。
「這……」無功不受祿，汎秀下意識想要拒絕。
「當然，如果甚左以為柴田勝家只是一個尾張的粗鄙武夫，不屑於為伍，自然也可以拒絕。」柴田悠然轉身面對汎秀，堵死了他回絕的可能。
「如此多謝柴田殿下了。」汎秀只得苦笑。
「我收藏的名馬已有十數匹，少了一匹也沒有什麼遺憾的。」柴田擺了擺手攔住正要施禮的汎秀，「倒是甚左……呵呵……」
柴田捋了捋鬍子，眼中冒出精光：「上總大人不喜歡優柔寡斷的人，如果有一天甚左收到了『殺死柴田勝家』的命令，就騎著這匹駿馬而來吧！哈哈！」
柴田仰天大笑，返回房中。
饒是甚左自命心如磐石，此時也不禁目瞪口呆。
第五章 貴「客」
秋日的午後，天空陰沉無
