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央。接著她走出去找亞力。“來看我找到什麼。”
他放下一堆柴火併給她一個“現在又怎麼了”的眼神，她只是微笑，他終於搖搖頭隨她走進廚房。“看，是個攪乳器呢。”她等著他的反應。
“我想是吧。”他顯然不覺得有什麼好興奮的。
“我們可以做奶油了！”她期待地搓搓手。
“我不記得看到過任何牛奶。”
“這不是家客棧嗎？外面應該會有穀倉什麼的，不是嗎？”
“我確定這家客棧與眾不同。”
“你看過外面了？”
“我相信該看看外面的是妳。”
喜兒走到視窗擦擦玻璃，放眼只見漫天大雪。她不禁洩氣地垮下肩轉過身。“我只是想麵包若有奶油會好吃些。”她靜靜地站在那兒，然後感覺他的目光才抬頭搜尋他有稜有角的臉。
他深吸一口氣並用一手扒過頭髮，喃喃念著什麼再度凍死。接著他穿過房間拿起斗篷穿上，再走向一扇側門。
“你要去哪裡？”
“院子的另一頭有個建築物，而我在發現這地方時曾聽到過牛叫，也許妳的乳牛就在裡面。”
“噢，太棒了！”她半跳著跟在他後面。“我的外套呢？”
他突然停下來，轉身自他高貴的鼻尖睨視她。“妳留在這裡。”
“為什麼？”
他的表情說明他正在尋求耐性。“因為積雪很深而妳才剛剛下床而已。”
“但想要奶油的是我，因此我也該跟你去。”
“不。”
“只有幾碼遠呀。”
“不。”
“但是──”
“我不習慣我的命令受到挑戰。”傲慢的公爵取代了原先那個懷疑地瞄著麵糰的男人，他手伸向門鈕。
她靈光一現，改變了策略。“你會擠牛奶嗎？”
他的動作僵住，手緊握住門鈕，似乎過了一輩子才說道：“妳的外套在房間那一頭。”
她得意地微笑著把麵包自爐內取出，匆匆跑過去穿上外套，急著在他問她會不會擠牛奶之前出門。
他們走出門外，積雪已高過她的腰間，但這麼點雪當然阻止不了她，她大步走出去。
他抓住她的手臂，她本待抗議，直到他打橫將她抱在他胸前──她最喜歡的位置──才轉而心跳怦怦地以雙臂繞在他頸間、頭棲在他肩上兀自微笑著。
他大錯特錯了。只要在他懷中，她是絕不可能凍死的。
夢幻似的幾分鐘後，他們進了溼氣頗重的廄房，裡面聞起來是發黴、潮溼的乾草混合牛糞、雞屎的刺鼻氣味。她皺皺鼻子，聽見雞群微微騷動的聲音。“瞧！我們有蛋可吃了。”
他順著她的手指望向一輛堆滿乾草的破馬車附近幾隻瘦巴巴的棕色雞，一頭乳牛在叮叮牛鈴聲中自某個陰暗的角落走出來。
“噢，瞧，牠有個鈴鐺呢。我喜歡鈴鐺，你呢？”她夢幻似地微笑著嘆口氣。
乳牛站在那兒望著他們，眨眨眼，然後哞叫一聲。喜兒自幻想中被拉回現實，她轉向亞力，後者茫然回望她。乳牛眨眨眼。沒人過去給牠擠奶。終於，他脫下外套掛在門邊的鉤子上，再幫她脫下她的。“告訴我妳需要什麼，”他說道。“我再去找找看有沒有。”
她需要的是知道如何為一頭牛擠奶。她遲疑一下，然後伸手摸摸那頭牛，心想他們應該先認識一下彼此。半晌後，她下定決心地說道：“我需要一個桶子。”
“好。”亞力開始在廄房內搜尋。
喜兒朝乳牛傾身過去。“我需要你的幫忙。”她低聲對那正歪頭看著她的乳牛說道。“我想給我丈夫一個好印象，所以要請求你的合作。”說著她拍拍牠寬
