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艾斯珀瑞多，處啟明海中央之燭火群島[1]，立燭心島[2]之上，聚天下之志士，舉帝國之偉力，享盛世之繁華。此世界渴望之都由初代皇帝授予學士會代管，許多重要機構，如諸史修會、五海行會[3]等皆在此設立總部，真知教廷亦設分部。
「要灑家來講，學士會就是一幫只會抄書的呆子！根本不會思考，更無什麼智慧！」艾斯珀瑞多城中，五海行會總部旁的小酒館內，一位醉酒的船長義正嚴辭地叱責道，「沒有灑家這樣的人，誰去承擔他們在塔中毫無建樹的花銷？」
「哎？老夥計，你這可就太欺辱學士會了！學士們那都是在研究神明的學問呢！」
還不嫌熱鬧的鄰桌海員調笑道，邊上還有不少幫腔的能人志士。
「研究神明的學問？這幫膽小鬼敢做這種事？」船長的大鬍子都快被他自己吹上天了，「灑家在學士會里有老友，他還是個首席學士，他與灑家講的道理你們可聽不到！」
「老夥計，那你讓我們開開眼唄！」
「行…行……」醉酒船長的舌頭興奮地開始打顫，「全帝國都知道，學士會管所有的學士和術士。全帝國也都知道，學士和術士都能施展『箴言術法』[4]。可有多少人知道，這『箴言術法』根本就是殘篇呢！又有多少人知道，就這一種殘存理論，學士會這麼多年還研究不透呢！」
「老船長，你說話要注意些分寸！」遠一些的年輕人告誡一句，其身著點綴星辰圖案的規整服飾，像是學城中某位學士的學徒。
「小鬼，你懂什麼？」大鬍子船長來了脾氣，「你聽你家導師談過『金枝術法』[5]嗎？灑家可告訴你，你們學城的星空學首席學士都不敢如此在灑家面前講話！」
「『金枝術法』？」年輕學徒神色驟變，不敢再多言語。
老船長見狀甚是得意，引得周遭旁人一陣鬨笑。
「你們的『星空學』亦不過箴言九學之其一。要時刻保持敬意，小學徒。世界的奧秘遠比你們學士所想的要更加幽邃。」
「箴言術法，謂之箴言，實際卻是自欺欺人的把戲！」老船長雖是酒酣耳熱，但話語卻條理分明，「學士們只懂得照著前輩留下的記錄來舉行儀式，卻再不敢向外一步，生怕招來所謂的『災難』，就好像卡蘭都爾的毀滅是凡者施展的術法招致的。但灑家要說，神明對凡者的技藝根本不屑一顧，你以為祂們看得上這些小把戲？」
「真知派教士們不是一直強調，諸神就是準則，準則就是諸神嗎？您這番言論就認定祂們有凡者一般的喜怒哀樂？」邊上看熱鬧的閒人又開始多嘴。
「呸！真知派向來裝模作樣，自己說著什麼『踐實止虛』，無需太重視神明之具象，卻要追奉善與德，求什麼真知。然而，那些高階教士自己不還是箴言術法的修習者，天天想著討好諸神？」
「老船長說來說去，都在諷刺箴言術法。」年輕學徒從剛剛的震驚中回過味來，「我一度以為您掌握什麼金枝術法的技藝呢！現在看來只是一個嫉妒學士天賦的酒後狂人，不知從何處聽來一個高階的詞彙。」
「哦？你說我不懂金枝術法？」老船長的聲音沉了下去，「金枝術法不過是你們學士會對自己無法掌握之技藝的蔑稱，裔族來之前，我們人族的奧克塔維亞就有許多通曉神明技藝之人。」老船長又端起酒杯，好好飲了一大口。
「但裔族來了之後呢？他們說，卡蘭都爾本是神賜之地，卻因為凡者妄圖觸及諸神之權柄而被降災，所以一切有危害且不可控的技藝都是虛相之存在，會給世界招來毀滅。然後呢？真知派教士給這些他們無法掌握的技藝起了一個『金枝』的名稱，就是為了告訴世人他們的『箴言』才是真理，而『欲折金枝者必遭神罰』！」
「但事實如此，
