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「不愧是執政殿下，您在面對行會質詢時遊刃有餘。」
「行會那幫代表真如惡犬，恨不得將我們啖盡。」
雅斯特拉與卡斯提亞受邀來到克倫威爾府邸，正如反對派所言，這裡已經快成為第二個青瓷臺了。
「先賢們的本意是設立一個由各行業獨立專家構成的監督機構，但現在的行會既不公正也不專業。」
「這又有何辦法？」理查德倒了點小酒，「如今哪個行會代表身後沒有背景？沒有背景的能進行會？」
「這倒也是，現在的行會代表四成是青瓷臺，三成是紫雲閣，剩下的皆是各行各業的大寡頭。」
「銀月林現在這般模樣，其根源在於議會沒能成功整合北狩時期的領地。」雅斯特拉接過卡斯提亞遞來的青瓷杯，點頭致謝，「當年參與拓荒的冒險者和自耕農在部分野心家的支援下大肆圈地。現在雖稱他們是地方鄉紳，但這些裔的靠山不都在議會中身居要職？」
「唉……」理查德抿了一口酒，咂舌道，「儘管裔族壽命較長，但數百年下來，這些土地權貴已傳承數代，其禮數已與人族貴胄無異。什麼共和之類的理念對他們來講全是空中樓閣。」
卡斯提亞神色黯淡，語帶憂慮：「裔族墮落得如此厲害，再這樣下去，銀月林怕不是就要像帝國內其餘人族邦國那樣變成幾個大地主的私有財產了。難怪真知主義才說，世間萬物自發向虛相轉化，世人需要智者之引導。」
「所以我們才要強化公府的力量，將權力集中到中央來，用以對抗紫雲閣。」
「沒錯。」雅斯特拉頷首肯定，「目前，鄉村地區土地兼併極為嚴重，自耕農大量破產，財富集中至少數裔手中。鄉紳為鞏固自己的地位便依附於議會中的權貴家族，形成從議會到鄉村的土地貴族集團。議會原先施行募兵制，然自北狩時期起，便不得不在鄉村地區施行部曲制，依靠與鄉紳的合作抗擊遊牧，並治理地方。現在，這種部曲制反而成為鄉紳制約議會的倚仗。青瓷臺曾嘗試對地方治理體系進行改革，但無一例外都受到權貴阻撓。紫雲閣在地方上鼓動鄉紳，在議院中發動議員，其力量不可小覷。」
「唯有公府還掌握在我們青瓷臺手裡……」
理查德按了按眉間，轉換了心情，問道：「雅斯特拉，你先前與瑟曦雅那幫明裔簽訂的協議如何？」
「雖然艾貝德公國控制了狐百合香料輸入帝國的唯一途徑，但他們依舊按照協定價格出售香料。」
「荒族當真是撞了大運！那位白狼王也不知是怎樣的梟雄？」
「這位白狼王確實極具眼光，」卡斯提亞插舌道，「不但發掘出狐百合的真正價值，還能與艾貝德公國達成合作。有了艾貝德公國的支援，至少帝國東部的邦國都無法再威脅荒野沃土了。」
「不過這狐百合香料確實有可能對繁榮道香料產生衝擊，畢竟帝國原本的香料都在白銀城集散。」
「所以我才找明裔要來了新香料的貿易配額，他們還挺有信用。」
正是言談之時，理查德突然壓低聲量，「我聽傳聞說，狐百合能夠提振農作物生長，難不成是真事？」
「這最先是荒族所言，但似乎瑟曦雅那邊的情況也應證了這種傳聞。學城已經有學者對此進行了研究，具體結論還未得出。阿爾貞託公子並未透露相關資訊……」
「這傳聞大抵是真的。」理查德十分堅定，「否則，艾貝德沒必要一直把這東西捂在家裡。最不濟，狐百合也可能擁有其他重要功效。」
「是箴言術法嗎？狐百合原先是荒狐族祭祀之品。」
「或許如此，我雖無術法天賦，但也接觸過一些術法知識。雅斯特拉曾說，荒狐所侍奉的神明是聖盃，祂的權柄大多與生誕相關。若狐百合
