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芽月下旬，花月將至。穀雨初晴，金河流春。天涯河畔，洛斯里亞城內，原先王帳之處現已建起殿宇，城內住宅亦仿照奧克塔維亞古城所修。瑟曦雅的人族商家曾言，如今的洛斯里亞甚至可以比擬奧克塔維亞的古都。
氏族大殿旁最為顯眼的建築，由洛斯里克親任校長的軍政院校，聚集著白狼氏族統領下的各部族志士。校長辦公室內，包括內維爾在內的幾位秘書官與軍政官被洛斯里克召集至此。
「諸君，我先前一直思慮的議題如今需要提上日程了。」
「王指的是狼口增長問題？」內維爾詢問道，雪白狼尾輕輕搖擺。
「正是，」洛斯里克給內維爾投去了讚許的目光，而後者的喜色溢於言表，「我狼族七歲成年，人族為十四歲，裔族二十八歲，論世代之更替，外族萬萬比不上。然，我狼族長久分裂，且不善農耕，成長所需糧食甚多，故遠不及人族裔族興盛。而自白狼氏族統領狼族以來，部族衝突逐漸消弭，並尋得外族耕作之技藝。至於征服狐族之後，狐百合又使狼族糧食之產量更上層樓。如今恰是狐族征服之第七年，第一波狼口浪潮來臨，但白狼氏族的良田耕地卻基本飽和，我們必須謹慎應對。」
「不如吸納更多狼才進入軍政院校，」一位極其年輕的軍政官如是道，「正好用來抗衡堅持長老政治的那幫老頑固。」
「此舉固然重要，但軍政院校無法吸納太多狼，縱是募兵也不可完全收攏增加的狼口。」內維爾身旁的秘書官提出了自己的意見。
「目前，白狼氏族的擴張已遇瓶頸，」稍稍年長一些的軍政官約德爾[1]憂慮，「臣曾隨王巡視過群狼平原，北方荒林，南方原野，東方山脈，西方與人族裔族交界處亦有大片森林沼澤，四周皆有自然邊界。雖然我軍北方與荒虎族的戰鬥已經取得些勝利，但實際統轄荒林卻比控制狐百合原野更加困難。」
洛斯里克頷首道：「白狼氏族在荒野沃土的征服確實陷入瓶頸期，目前白狼氏族的擴張一是依靠狐百合的財富積累，二是依靠征服其他族裔。軍隊吸納了氏族中的大多數年輕狼，導致軍隊維護費與日俱增。如若軍事活動陷入停滯，軍隊建設難以為繼，積攢的矛盾就會集中爆發。」
「王有什麼解決之道？」軍政官約德爾終於問道。
「如果西邊的安提柯奧帝國願意開出大價錢邀請白狼軍充當客軍，諸君是否同意此等交易？」
「又是艾貝德的明裔公子？這位公子可謂出手闊綽。」
秘書官內維爾已然明白，於是問道：「他如何開價？」
「白狼氏族自裔族交換來大量火器軍備，但屬實缺乏各類實用工藝。人族與裔族之紙張、玻璃、華服或艦船都是我狼族根本生產不出來的東西，更不用提他們引以為傲的術法知識了。」
「王的意思是，明裔公子願意為白狼提供這些學識與技術？」
「明裔的公子欲與白狼氏族交好，這些僅僅是開始罷了。他預言了西方帝國的崩潰，並認識到狼族才是帕爾迪夏的未來。」
約德爾謹慎道：「那艾貝德公子真會如此想？他的父親不就是安提柯奧的皇帝？」
「安提柯奧的皇帝與白狼氏族以前的領袖一樣也是選出來的。只不過我們是長老議會，而他們是選帝侯而已。」內維爾應道，曾經隨王西行的他深諳西方那一套。
「嗯，原來如此……」
「那麼，諸君有何高見？」洛斯里克又一次問道。
「臣倒認為不妨一試，這正好可以成為白狼氏族進入人族和裔族世界的第一步。」年輕的軍政官答道。
「戰鬥是狼族的專長，接受條件未嘗不可。」
「藉此可為白狼軍爭取更多話語權。」
「或許這次能夠幫
