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“今日召集各位前來，是為了商議瑤兒的婚事。”楚老爺深吸一口氣，終於將未盡之語說出。廳內頓時響起一片竊竊私語，眾人皆知曉近日楚家與寧家之間的事情，此時此刻，楚老爺的決定，無疑決定著兩家未來的關係。
一位德高望重的族老率先開口，語氣中帶著幾分擔憂：“家主，寧家雖然家大業大，但寧淵此人行事太過霸道，將瑤兒嫁給他，是否真的合適？”
另一位族叔也附和道：“是啊，家主，婚姻大事不可兒戲，寧淵之前那般強勢，若真成了楚家的女婿，日後我們該如何自處？”
聽著族人們的議論，楚老爺的眉頭越鎖越緊。他何嘗不知曉這些道理，可寧淵今日在祠堂外長跪不起的舉動，以及那番誠懇至極的告白，卻讓他動搖了。
“家主，老夫以為，此事還需慎重考慮啊！”一位族老起身說道，語氣堅定，顯然是反對這門親事。
就在眾人議論紛紛之時，一個丫鬟急匆匆地跑進廳內，在楚老爺耳邊低聲說了幾句。楚老爺聽罷，臉色微變，沉默片刻後，揮手示意眾人安靜下來。
“各位，瑤兒她……”楚老爺頓了頓，似乎在組織語言，最終還是將楚瑤的話一字不差地轉述給了眾人。
廳內瞬間寂靜無聲，所有人都被楚瑤的這番話驚住了。他們沒有想到，一向溫柔乖巧的楚家大小姐，竟會為了一個男人，說出如此堅決的話語。
楚老爺環視一週，將眾人的反應盡收眼底，心中五味雜陳。他既欣慰於女兒的勇敢和堅定，又擔憂她未來的幸福。
“家主，此事……”一位族老還想再勸，卻被楚老爺抬手打斷。
“此事我已經決定了，”楚老爺深吸一口氣，目光堅定地說道，“我意已決，瑤兒與寧淵的婚事，我……”
“老爺！”門外突然傳來管家焦急的聲音，“寧公子……寧公子他……”
管家的話還未說完，便被一道挺拔的身影擋在了身後。寧淵一身玄衣，面容冷峻，步履沉穩地踏入廳內，目光灼灼地望向主位上的楚老爺，一字一句地說道：“楚老爺，您的決定，寧淵接下了。”
寧淵的突然出現，如同投進平靜湖面的一顆石子，瞬間激起千層浪。眾人驚愕的目光齊刷刷地落在他身上，議事廳內原本壓抑的氣氛被打破，取而代之的是一種劍拔弩張的緊張感。
寧淵無視眾人詫異的目光，徑直走到廳堂中央，向楚老爺深深一揖，“小婿今日唐突，還望岳父大人恕罪。”
“寧公子這是何意？”一位族老率先發難，語氣中帶著明顯的不滿。
寧淵不卑不亢地直起身，目光堅定，“我與瑤兒兩情相悅，今日特來懇請岳父大人成全。”
他語氣誠懇，態度謙卑，與之前那個霸道強勢的寧家家主判若兩人。眾人面面相覷，皆從對方眼中看到了驚訝。
此時此刻，遠在寧府的寧淵也並不好過。他坐在書房中，一向運籌帷幄的臉上此刻卻寫滿了焦躁。窗外月色朦朧，更襯得他身影蕭瑟。
“家主，您不必太過憂心，楚老爺一定會答應這門親事的。”心腹李管事小心翼翼地勸慰道。
另一位謀士也附和道：“是啊，家主，您對楚小姐的真心，天地可鑑，更何況，您今日在楚家祠堂外跪了整整一個時辰，如此誠意，任誰都會被打動。”
寧淵聽著手下的安慰，卻絲毫沒有放鬆下來。他知道，這一切都取決於楚老爺的一念之間。楚家是百年名門，最重規矩禮法，而他之前的所作所為，無疑是對楚家聲譽的巨大損害。
楚家議事廳內，楚老爺沉默不語。他緩緩起身，揹著手走到窗邊，望著窗外月色，思緒萬千。楚家世代書香，最重門當戶對，而寧淵雖是商賈鉅富，但終究出身草莽，與楚家門第相差甚遠。
