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“去辦吧。”
祖小四轉身對守夜的親衛說：
“都打起點精神來。”
說完，就出門去佈置了。
使者在祖大壽親信的老管家掩護下，悄悄從側門離開了府邸，趁著夜色的掩護，靜悄悄地回到了客棧。
他正打算回房間，小二的聲音迎面飄來：
“客官，剛燒好的熱水，正好，要不要加點？”
使者本想拒絕，轉念一想，卻又改了主意：
“好吧，加點。”
“好嘞。”
小二進屋把水壺加滿了，隨即就退了出去。
看著小二熟練又恭敬的樣子，使者心中的疑慮稍微減輕了些，自嘲自己太過緊張，連客棧的小二也覺得可疑起來。
遼東的錦衣衛早就衰敗了，這裡又是多年的老字號，不可能是他們隱藏的地方。
他微微搖了搖頭，倒了杯水一飲而盡。
回想起在將軍府裡硬撐的那一幕，其實心裡慌得很，現在才覺得喉嚨幹得不行。
水一下肚，舒服多了，收拾了一下，準備睡覺。
明天還得趕路，扮演商人就得演全套，鎖好門，沒多久他就沉沉入睡了。
“客官，客官……”
門外小二的輕聲呼喚沒有得到回應，隨後是一陣微弱的摩擦聲，門慢慢地開了。
小二小心翼翼地走進來，用溼布捂住了使者的口鼻。
掌櫃緊隨其後，兩人無聲無息地把使者抬了出去。
天快亮的時候，使者帶著“貨物”悄無聲息地離開了客棧，城門開啟時，他已經不見了蹤跡。
幾天後，本該接應的李永芳手下找來找去也找不到人，順路檢視時，只發現信使倒在路邊的屍體。
而在那客棧不起眼的角落裡，小二默默地在生死簿上記錄著：
成功阻截了建州的信使，此人曾私下與祖總兵會面，具體情況不明。
祖大壽正忙著穿上盔甲，問老管家：
“走了嗎？”
老管家回答：
“天還沒大亮就出城了。”
祖大壽點點頭：
“走了就好，有沒有人跟蹤？”
“周圍沒什麼異常。”
老管家回覆說。
“行，你忙你的去吧。”
祖大壽話音剛落，便帶領親兵走出府門。
老管家望著祖大壽漸行漸遠的背影，一言不發，心裡五味雜陳。
直到有僕人來請示事情，他才彷彿從夢中驚醒，心底暗暗感慨：
“老爺啊，若您在天有靈，一定要保佑少爺別走上錯路啊。”
這少爺就是現在遼鎮的總兵祖大壽，打從他父親還在世時，老管家就跟著他家。
誰也沒想到，這位上了年紀的老管家，其實是錦衣衛埋藏的一枚暗棋，幾十年都沒派上用場。
老管家原以為這個秘密會隨著自己進墳墓。
誰知道昨晚無意間發現少爺和建奴之間有著千絲萬縷的關係，情感和責任在他心裡翻江倒海。
還好沒人叫他啟動什麼任務，可能錦衣衛已經忘了他，這樣也挺好，免得他左右為難。
就讓他守著這個秘密，靜靜老去吧。
這時候，老管家心裡牽掛的祖大壽，正站在人生的十字路口。
他看了看周圍，然後揮鞭催馬，直奔寧遠城，那裡是遼東巡撫袁崇煥的大本營。
在寧遠的遼東巡撫府裡，一個隨從輕手輕腳地走進來，小聲彙報道：
“大人，遼鎮總兵祖大壽請求接見。”
到了明朝末年，文官的地位高過武將到了極點。
