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(1)錦:愛知縣名古屋市中區的地名。
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無視當場昏倒的老闆娘,玄太郎對著請他客的春見繼續罵翻天,然後坐上介護車。這種介護車是一種具升降裝置的小型麵包車,只要開啟升降口就能連同輪椅坐進去。由於比介護計程車更方便,最近玄太郎都是使用這種介護車。而它本來是介護服務公司所有,後來被玄太郎連同司機一起買下。套句玄太郎的話,「殘障用車在過戶時不必課稅,而且也能減免汽車稅。」算是雙重好康。
發車之前,美智子回頭一看,見春見的頭低得比腰還低。
「唉呀,春見先生也太誠惶誠恐了。」
「別理他,他平常面對顧客的抱怨,早就習慣鞠躬哈腰了。他的內心可不像妳看到的這麼小孬孬。況且我年紀也大了,包括對剛剛那個老闆娘,已經相當手下留情了。」
「……那樣叫手下留情?」
「嗯。還罵不到我想罵的十分之一呢。」
之前聽玄太郎的下屬說:「社長自從病倒後,變得圓融多了!」這麼說來,罵不到十分之一是真的囉?果若如此,還能行動自如時的玄太郎,到底脾氣有多火爆啊?
美智子於兩年前開始擔任玄太郎的介護工作。起初只覺得他是個性急又乖僻的老人,但聽他說過幾次話,見他有時會流露出上一輩人那種擇善固執的表情後,從此跟他說話就直來直往了。
「話說回來,你還真能分辨是不是真正的名古屋土雞呢。你從前是美食家嗎?」
「哼,那玩意兒連三歲小孩的舌頭也分辨得出來。什麼名古屋土雞嘛,又沒咬勁,也不入味。一定是哪個人說要給老人吃的,就弄得一點味道也沒有。幸好我舌頭還靈得很。」
言下之意是其他器官已經遲鈍了,但那口氣絲毫聽不出他有器官遲鈍的確切感或失落感。以下半身不遂的要介護者來說,這樣的說話方式顯得故作若無其事,然而,這已經是玄太郎一貫的說話方式了吧。
長年從事介護工作,感受最深的就是,身體衰敗的人心理遲早也會跟著衰敗下去,男女老幼皆如此。而這點,這個名叫香月玄太郎的老人倒是例外中的例外,首先,到哪去找像他這樣比健全的人更伶牙利齒的介護老人呢。
「那是什麼?」
循玄太郎手指的方向望去,大津路的人行步道上,有一群穿著紙糊盔甲的少女,以及全身做緊身衣打扮的少年們,亂鬨鬨地列隊走著。
「啊,那叫splay,應該是哪所大學的遊行活動吧。」
「慶典活動。就像名古屋祭(1)的三英傑(3)那種吧?反正就是取代神轎之類的東西啦。」
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(2)名古屋祭:每年十月上旬於名古屋市舉行的慶典。
(3)三英傑:名古屋祭時,會有裝扮成織田信長、豐臣秀吉、德川家康等三英傑率領七百人所組成的鄉土英傑遊行隊伍。
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由於自己也不是很清楚,美智子認真思考片刻後,將僅有的一點點知識全部使出來。
「不是啦,他們是打扮成漫畫或是電玩中的登場人物,就是徹底變成那個角色的樣子。是為瞭解悶……吧。」
「不是舉行慶典也不是演戲,