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[美]沃爾特·勞德/譯者：黃佳瑜提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
隔天情勢突變。法軍在南方瓦解，德軍從缺口大量擁入。沒多久，密密麻麻的炮火攻向英軍側翼。這天晚上，一頭霧水的沃特金只能寫道：什麼鬼日子啊！我們訂於晚上十點半撤退，過程中遭遇猛烈炮火攻擊。感謝上帝，所有人平安無事……除了震驚之外，我安然無恙。
絕大多數英國遠徵軍對驟然改變的情勢同樣大惑不解。十六日到十七日之間，部隊開始沿線撤退，越來越多炮口轉向南方及西南方。十八日，艾塞克斯軍團第二營受命面朝南方鎮守拉巴塞運河（la bassée canal）。營長威爾遜少校心中存疑‐‐敵軍不是應該在東面嗎？&ldo;長官，我也不明白，&rdo;剛剛從旅部回來的普賴斯上尉想法一致，&ldo;但那就是我們收到的命令。&rdo;
有一個人非常明白，那就是為這些權宜措施佈局的操盤手：英國遠徵軍總司令戈特勳爵（visunt gort）。五十三歲的戈特勳爵身材高大魁梧，他並非一位軍事策略家（這類議題他樂得聽從法國人指揮），不過，他具備軍人的特定美德，此刻正好派上用場。他是個偉大的戰士，曾經在一九一八年成功突襲興登堡防線，贏得維多利亞十字勳章，性格沉著冷靜，即便泰山崩於前也面不改色。
他的法國上級阿方斯&iddot;約瑟夫&iddot;喬治將軍（alphonse joseph es）此刻或許潸然淚下，但是戈特絕不會流淚。他有條不紊地將任務轉變成掩護已暴露的側翼，並且撤離他的部隊。他訓練有素的戰鬥師在東面與德軍纏鬥，為了應付南面與西面的新威脅，他東拼西湊出一支雜牌軍，指派他的軍情部首長諾爾&iddot;梅森-麥克法蘭少將（noel an-acfarlane）擔任指揮官，並且為這支軍隊取了一個貼切的名稱：麥克軍（acforce）。梅森-麥克法蘭是個卓越的將領，但是他的行動最大的效果反而嚴重破壞了阿拉斯總司令部的情報網。戈特對此似乎不以為意：身為永遠的戰士，他反正也用不著那些參謀人員。
與此同時，他配合法國人制訂的時程表，在五月十六日晚間開始將前線部隊撤離迪勒河。新的防線退後六十英里，設於埃斯科河（river escaut） [1] 。這次撤退將分三階段進行。
像冷溪衛隊第二營這類的精銳部隊，幾世代來擁有使命必達的優良傳統，他們無懈可擊地完成了命令。對其他單位而言，紙面上的精確指令實際上卻未必可行。負責傳遞命令的摩托通訊員並非總能找對地方：有幾個團出發得晚了，有幾個團在黑暗中迷失了方向。還有幾個團轉錯了彎。其他軍團堵在車陣之中，無法動彈，更有一些軍團從頭到尾就沒接到命令。
皇家野戰炮兵團第三十二營就對撤退計劃一無所知。他們朝代勒疾行，訊息傳來，指示他們在離河幾英里處的陣地待命。炮手夏塔克奉命開一輛卡車去領取軍糧，他完成了任務，但是一回到原處卻發現整個軍團消失無蹤。擔心了一整夜後，他決定朝大馬路出發，希望至少能找到戰友的一絲蹤跡。
他立刻被一波奔跑的人群淹沒。&ldo;快啊！快跑！&rdo;他們喊著，&ldo;德國佬已經衝破防線，現在只能各自逃命了。&rdo;他們擁上夏塔克的卡車，連車頂、引擎蓋和保險槓上都擠滿了人。
夏塔克隨著人潮往西前進。開頭幾英里行車順暢，但是路途逐漸變成了一場夢魘。斯圖卡俯衝轟炸機在烈日下傾巢而出，他們之前讓英國縱隊毫無阻礙地深入比利時境內，但是回程就另當別論了。斯圖卡的機身和炸彈都安裝了音哨（德國人稱之為&ldo;耶利哥的號角&rdo;），在大肆屠殺與恫嚇之際發出刺耳的尖嘯聲。他們俯
