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林嚮導輕嘆一聲，手在上衣口袋中反覆摸索，卻空無所獲。此景我熟悉，淡然一笑，取出半盒‘軍威’遞給他：“老林，此煙可抽。”
林嚮導接過硬盒，輕嗅一根香菸，淡笑道：“‘軍威’，市面上難得一見。”隨即不急於點燃，而是將煙夾耳，煙盒遞還我有意。
“抽吧。”我揮手動之，“此煙特供軍中，我處頗豐。”林嚮導稍作遲疑，客氣一番後，將煙納入袋中。劉京生見狀，便借火機相贈：“老林，火在此。”林嚮導卻搖頭拒絕：“不敢，山火易發，我等護林人，習俗不帶火。”
林嚮導步履沉重，言歸正傳：“所謂‘吃人潭’，乃苗民忌諱之瀑布。吾擔任此山護林警衛二十載，歷年均有遇難者沉溺其下，屍骸累積，幾可滿潭。”
“豈有此理，老林，深山之中人跡罕至，何來眾多死者？”宋春雷質疑之聲不絕。劉京生輕蔑打斷：“春雷，少言多動，且聽老林所述奇事。”
林嚮導泰然處之，不為譏諷所動：“死者多為外來之客，有的腐屍久浮水面，本地苗人即使旱魃肆虐，亦不敢涉足潭邊，聞瀑布聲便速速回避，該地早成忌諱之地。”宋春雷欲言又止，被老王斷然制止：“春雷，禁聲！老林，續談無阻。”
去年，本人在水潭中發現一具外籍人士遺體，面目清晰可辨。相關部門——市公安局與外事辦——迅速介入，歷時三月深入調查，卻未能確切查明其國籍與來源。最終，該事件被官方定性為外籍遊客意外溺水身亡。
面對老王對公安調查的質疑，林嚮導斷然回應：確已多次調查，包括呼叫水警蛙人深入水下作業，歷經半月，依舊無果，只得暫時封存檔案。
李炎提出質疑：為何不封鎖區域，以防類似悲劇重演？事實是，十二年前區域已封鎖，瀑布周邊圍以鐵網，仍未能杜絕溺亡事故。日前鐵網才被撤除，以配合上級任務執行。
李炎語氣嚴厲地追問：“你們警方為何不在此設人留守？”林嚮導苦澀一笑，指了指自己：“我在此，正是執行此任務。我局在鐵絲網唯一出口設崗，我堅守此地逾十年。此非景區，鮮有行人，唯有苗人偶至，荒涼至極。”我目光銳利地掃過林嚮導，原以為其寡言，豈料是長年孤獨所致，其本質或許本非沉默。
聞其言，每年均有溺亡事故，我腦中浮現年前那慘白腫脹的面容，質問：“老林，多人溺亡水潭，是純屬意外，還是別有隱情？”
“辣子，你竟信以為真？”劉京生目光冷峻地瞪我一眼，我嘴硬回應：“不過是批判性的接受。”
老王心存疑慮，然行動之重大，不容絲毫差池，遂決斷對林嚮導言：“老林，瀑布必觀，汝引路。”林嚮導不再爭辯，喟然嘆息，前方數步，撥開雜草，顯露一隱秘小徑：“由此行，約二十分鐘可達。”
我察覺異常：“老林，汝曾言瀑布鮮有人至，何來此徑？”林嚮導答：“此徑，源自發現異國死者之際，市局、外聯辦、駐外辦眾多人員所踏出。年初旱情，草木未生，此路顯而可見。”
“速行，觀瀑布地形，即返。埋伏之期，亦將至矣。”老王下令，我等九人隨林嚮導循徑而行。林嚮導神情鬱郁，埋頭前行，昔日健談之態，不復存在。
行進間，瀑布濤聲漸響，周遭靜謐無聲，老王等人雖不信迷信之談，然林嚮導的生動敘述已令他們心生寒意。我亦不然，隨瀑布逼近，頭痛欲裂，彷彿有股無形之力欲破顱而出，此感記憶猶新，與前次遭遇水鬼時頭痛情形如出一轍。
“抵達。”林嚮導引我們至土路盡頭，穿越密集野艾蒿，一座巍峨瀑布映入眼簾。水流自三十餘米高的峭壁奔騰而下，匯入如足球場般的水潭，陽光穿透水霧，形成絢爛彩虹。
“瀑布豈會因死亡失色？”宋春雷脫口而出，話音未落
