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公元 1858 年 4 月,春風輕拂著大地,但對於古老的中華帝國來說,卻並非一個寧靜祥和的季節。就在這個時候,英法美俄四個西方列強國家的公使們,趾高氣揚地率領著他們龐大而威風凜凜的艦隊,如同一群餓狼嗅到了獵物的氣息一般,陸陸續續地抵達了大沽口之外。
你看他們行進的路線,竟然與第一次鴉片戰爭時期如出一轍,彷彿手中拿著一份詳細的“旅遊攻略”,沿著那條熟悉的道路一路向北挺進。時光匆匆流逝,已經過去十餘個春秋,然而大清朝那長達 公里蜿蜒曲折的海岸線,依舊沒有得到有效的防禦和鞏固。這片廣袤無垠的海洋疆土,依然處於有海無防的脆弱狀態之中,宛如一扇敞開的大門,毫無防備地等待著那些不懷好意的賊人前來肆意闖蕩、串門騷擾。
英法兩國見狀,心中不禁暗自竊喜。他們貪婪的目光緊緊盯著眼前這塊富饒但卻軟弱無力的土地,如同惡狼看到了肥美的羔羊。於是,他們迫不及待地召集會議,向腐朽無能的清政府發出了最後通牒:“喂,你們這些大清的官員聽好了!限你們在短短六天之內,迅速指派一名擁有全權處理事務權力的大臣前來與我們展開談判。否則,休怪我們手下無情,不再對你們客氣啦!”這番威脅之辭猶如一陣狂風驟雨,狠狠地砸在了清政府那搖搖欲墜的統治根基之上。
美俄兩國呢,這時候也湊熱鬧,說:“我們啊,願意充當調停人,你們兩邊別打了,坐下來好好聊聊。”咸豐帝一看這形勢,心裡那個慌啊,趕緊命令清軍在天津大沽設防,生怕英法聯軍又像上次一樣,長驅直入。
然後呢,咸豐帝還派了直隸總督譚廷襄去當欽差大臣,前往大沽交涉。譚廷襄心裡那個苦啊,心想:“我這哪是去交涉啊,簡直就是去當‘和事佬’,希望這群洋鬼子能給我個面子,別再把事兒鬧大了。”於是,他就這麼忐忑不安地踏上了前往大沽的“和平之旅”。
你說這肥肉都到嘴邊了,英法聯軍能忍住不張嘴嗎?俄美兩國呢,也別看他們裝得跟調停人似的,其實心裡早就癢癢得想分一杯羹了。英法那邊,談判?那是假的,其實就是想拖拖時間,好加緊軍事準備。
很快,英法聯軍就像一群餓狼,對著大沽炮臺就是一頓猛轟。清軍呢,也是不含糊,駐守的各炮臺紛紛奮起還擊,跟敵人鏖起了戰。可是呢,譚廷襄這些人,就像是被嚇破了膽的兔子,毫無鬥志,一看到形勢不對,撒腿就跑,臨陣脫逃了。
再加上炮臺設施陳舊,前後孤立無援,大沽口很快就成了英法聯軍的囊中之物。訊息一傳到京城,咸豐帝那可就慌了神,心裡那個亂啊,就像熱鍋上的螞蟻。趕緊派人往天津去議和,結果呢,被迫跟四國簽訂了《天津條約》。
這《天津條約》啊,說白了就是給英法兩國送錢的,還得增開通商口岸,讓他們傳教、自由貿易、減稅什麼的。美俄兩國呢,更是狡猾,他們利用調停人的身份,除了賠款之外,愣是撈到了跟英法幾乎一樣的侵略特權。這下子,清朝可真是吃了大虧了!
天津條約一簽訂,英法聯軍就像吃完大餐的客人,拍拍屁股從天津撤離了。咸豐帝呢,這時候開始後悔了,心裡那個懊惱啊,就像買錯了股票,感覺自己吃虧吃大了。
中國人嘛,一直有這麼一種觀點,叫做“要盟不信”。就是說,我被迫跟你簽訂的盟約,那不算數,我可以反悔的。咸豐帝心想:“嘿,要不我跟英法再商量商量,修修這條約,看看能不能少賠點錢,少開點口岸。”
英法兩國一聽,那可不幹了,心想:“你這不是耍賴嗎?條約都簽了,還想反悔?”但是呢,他們轉念一想,嘿,這其實是個好機會啊,可以再次挑戰清政府,趁機索取更多利益。於是呢,他們就像兩隻狡猾的狐狸,心裡盤算著怎麼再從清政府那裡撈點好處。