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而且要價便宜。
不過這麼大的事,林幼華不敢擅專,還是習慣性地拍了個電報,列了一排人名,徵求林玉嬋的意見。她在東海岸人脈廣,熟悉這些律所的風格。
林玉嬋當天就回電,堅決看好富蘭克林·羅斯福。沒有原因。
林幼華捧著電報失笑。又是她那奇怪的「直覺」。
幾輪面試下來,林幼華暗自懊喪,為什麼沒有繼承這份「直覺」。
羅斯福真的很不錯。
就看他敢不敢接這個活。
掛鍾嗒嗒響。五分鐘後,羅斯福從太師椅上站起身,扣上禮帽,抱歉地朝她鞠躬。
「林小姐,很遺憾,我……我覺得我的資歷不能夠勝任共濟……哦不,致公堂的法律顧問,望您另擇高明……」
林幼華不以為忤,友善地微笑點頭,戴上自己的絲質小帽。
「謝謝你的時間。我送你出去吧。」
買賣不成仁義在。她看著羅斯福將自己的名片放進口袋裡,然後和他並排出門。
門口便是車水馬龍的紐約曼哈頓街道。羅斯福環顧四周,摸著鼻子笑道:「我的司機從來不準時。我在這裡等著便是——啊,他在那兒。」
羅斯福家族是紐約最富有和古老的家族之一。這位富蘭克林小少爺已經配備了時髦而奢侈的福特k型車。他大概從未在下曼哈頓的塵土裡髒過自己的皮鞋。
他透過兩條大街之間的昏暗小巷,遠遠看到自己的司機正在一個流動小車前面買咖啡。他不願讓女士陪他等,朝她揮揮手,大步朝那巷子走去。
林幼華:「等等……」
說時遲,那時快,巷子裡一扇小門突然開啟條縫,把羅斯福撞了個趔趄。緊接著陰影裡竄出兩個人——
羅斯福只見眼前刀光一閃。隨後胳膊被人大力向後一拉。一聲帶著義大利口音的獰笑。
「buondi knickerbocker……」
咚的一聲,離他最近的歹徒被踢飛。雙排扣西裝裙漂亮地一旋。林幼華一把將羅斯福按趴在地,右手嫻熟地摸出一桿槍。
砰!砰!
兩個歹徒落荒而逃。其中一人的頭髮焦了一大片。地上掉著一柄切肉刀。
羅斯福啃了一嘴泥,抬起頭,驚魂未定。
「這、這些人是……」
「這裡的義大利人似乎覺得,紐約的華人都該聽他們號令。」林幼華拉著他的手,把他扶起來,冷冷道,「如果一個上流社會的貴公子拜訪我們的會堂,我應該做的是把他扣下,搶走他身上的所有美金,然後給他們上供四分之三,而不是把他請進辦公室愉快地聊天……不過你放心,方才是投石問路。教父不會再讓他們來了。」
羅斯福像看怪物一樣看她。他確實從來沒涉足過這個地方,也從未聽說過這些幫派規矩……
他顫聲說:「這是違法的。」
林幼華護送他走向自己的汽車,嘆口氣,微笑。
「排華法案,」她目視前方,慢慢說,「從法律上規定了一個種族的低人一等,令他們無法在這片土地上正常地工作、生活、結社、繁衍……自然,也就沒資格在任何事務上爭先。羅斯福先生,我猜在我之前,你很少接觸華人吧?」
羅斯福微怔,禮貌地說:「這是一項很老的法案了,雖然作為民主黨人,我覺得它頗有可改進之處……」
他心中微有不解。排華法案越來越嚴厲,然而「排」的始終是勞工、礦工等「低端人口」。像林小姐這種父母皆為體面商人,受過高等教育,又因出生在美國而天然享有美國國籍的華人,再嚴格的移民官,也不會為難她一秒鐘。美國歡迎這樣的人才。
她義憤個什麼呢?