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這裡有個眾所周知的經驗，在戰鬥過程中，勝利者和失敗者在物質損失方面很少有明顯的差別，往往根本沒有差別，甚至有時勝利者的損失還可能大於失敗者。失敗者的決定性損失是在開始退卻以後才出現的( 而勝利者卻不會有這種損失) 。剩下的精神沮喪的部隊被騎兵衝散，疲憊不堪計程車兵倒在地上，損壞了的火炮和彈藥車被拋棄，剩下的火炮和彈藥車也因道路不好不能迅速前進，因而被敵人的騎兵所追獲。在夜間，零星的部隊迷失了方向，毫無抵抗地落人敵人手中。勝利的這種結果，多半是在勝負決定後才&r;出現的。這種情況，如果不作如下的解釋，就會是難以理解的。
雙方在戰鬥過程中不僅有物質方面的損失，而且精神也會受到震撼、挫傷，甚至一蹶不振。要決定戰鬥是否還能繼續，不僅要考慮人員、馬匹和火炮的損失情況，而且還要考慮秩序、勇氣、信心、內部聯絡和計劃等方面受到挫折的情況。在這裡，起決定作用的主要是這些精神力量，特別在雙方物質損失相等的情況下，起決定性作用的就只是這些力量。
在戰鬥過程中要對比雙方的物質力量的損失無疑是困難的，但要對比精神力量的損失卻是不難的。能說明這種對比的主要有以下兩點：第一、作戰地區的喪失，第二、敵人預備隊的優勢。我方預備隊比敵人的預備隊減少得越多，這就說明我方為了保持均勢使用了更多的兵力。這是敵人在精神方面佔優勢的明顯證明，這常常使統帥感到一定的苦惱，使他低估自己部隊的力量。但主要的是，經過長時間作戰的部隊都多少會象燃燒殆盡的煤渣一樣，子彈打完了，隊形散亂了，體力和精力都耗盡了，也許連勇氣也大受挫折。象這樣的部隊，且不談人數上的減少，就是作為一個有機的整體來看，也和戰鬥以前的情況大不相同了。所以，根據預備隊的消耗程度可以衡量精神力量的損失。
因此，地區的喪失和預備隊的缺乏通常是決定退卻的兩個主要原因，但我們也決不想否認或者忽視其他原因，例如各部隊的聯絡和整個作戰計劃遭到破壞等等。
因此，任何戰鬥都是雙方物質力量和精神力量以流血的方式和破壞的方式進行的較量。最後誰在這兩方面剩下的力量最多，誰就是勝利者。
在戰鬥過程中，精神力量的損失是決定勝負的主要原因。勝負決定後，精神力量的損失還在增長，要到整個行動結束時才達到頂點。因此，使敵人精神力量遭受損失也是摧毀敵人物質力量從而獲得利益的一種手段，而獲得這種利益是戰鬥的真正目的。軍隊一旦隊形混亂，行動不能協調，個別部隊的抵抗往往就是徒勞無益的了。整個軍隊的勇氣受到了挫折，原來那種不顧危險地力爭得失的緊張情緒就會鬆弛下來，這時，危險對大多數人來說不但不能激發勇氣，反而象是一種嚴厲的懲罰。因此，軍隊一旦看到敵人取得勝利，他們的力量就會受到削弱，他們的銳氣就會受到挫傷，他們就再也不能依靠危險激發自己的勇氣來解除危險了。
勝利者必須利用這個時機，以便在摧毀對方物質力量方面獲得真正的利益。只有在摧毀對方物質力量方面得到的利益才是確實可靠的，因為失敗者的精神力量能逐漸恢復起來，隊形能重新建立起來，勇氣也能再度高漲。而勝利者在精神方面取得的優勢在大多數情況下卻只有極小一部分可以保留下來，有時甚至連極小一部分也不能保留下來。
在極個別情況下，由於失敗者抱有復仇心和更加強烈的敵愾心，對勝利者來說反而可能產生相反的精神效果。與此相反，在殺傷敵人、俘獲敵人和繳獲敵人火炮等方面，勝利者所獲得的利益卻永遠不會從帳本中勾銷。
會戰過程中的損失主要是人員的傷亡，而會戰後的損失卻主要是火炮的丟失和人員的被俘。前一種損失對勝敗雙方來說都是存在的，只是數
