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而作者最近一部新作《來自外星球的禮物》,卻別是一番風光。從偶爾發現的一張飛船設計圖中,主人公以為悟得了外星人苦心,於是歷盡磨難,製造了飛船,躍向太空,誤入白洞,經歷了種種匪夷所思的場面後,結局又在意料之外……值得注意的是,作為一位傑出的科幻作家,岡恩先生在這部小說中,一如既往地傾注了他對宇宙時空的好奇與關注。除了蠕蟲洞、反物質、湮沒而外,暗物質、暗能量等最新宇宙科學的認識也被作者融入小說情節與場景之中。這決不是簡單膚淺的獵奇,它分明表現了一個科幻作家對宇宙的深切關註:&ldo;我&rdo;是誰?&ldo;我&rdo;來自何方?&ldo;宇&rdo;有限抑或無限?&ldo;宙&rdo;的本質何在?不遠的未來,當人類邂逅外星人時,會發生什麼?等等,等等……讀這部科幻小說,收益不會僅限於伴隨變幻莫剎的情節而產生的驚奇與愉悅;和作者一起思考時空的奧秘,至少能讓一個人的視野為之大開,精神為之升華。
古往今來,有一個問題世世代代困惑著人類:生命的意義何在?從莎士比亞筆下的王子到普通老百姓,都解不開這個千古之謎。我不敢說岡恩先生的科幻小說能幫你解謎;但跟著作者一起去思考、探索,即使得不到最終的答案,那過程中得到的收穫也會令人欣喜異常、感到其樂無窮!美國《宇宙追求》編輯、有&ldo;世界惟一的宇宙記者&rdo;雅號的弗裡德&iddot;希倫,經常鼓勵終日纏在瑣碎的日常工作中的人們擺脫煩瑣的小事,去考慮宇宙、生命的重大問題;倘若哲人式的思考令我們生畏的話,何不藉助科幻大師岡恩先生一雙慧眼,在新奇生動的故事中,一窺宇宙真相,養成一點宇宙意識呢?
三
顧名恩義,&ldo;宇宙意識&rdo;,即人類對宇宙的認識與看法。兩千多年前我們的老祖宗已經把&ldo;宇宙&rdo;的內涵匡定了:&ldo;四方上下曰宇,往古來今曰宙。&rdo;&ldo;宇宙&rdo;云云,時空之謂也!現代科學只是在字宙起源及演變、結構外,添上生命起源、存在的本質等命題而已。
20世紀以前,無論科學家或哲學家,大都認為宇宙是永恆不變的。時間無始無終,空間無邊無際‐‐這種觀念至今仍有一定的市場。神學家也持宇宙基本靜止的觀點,惟一的不同是,他們在宇宙起源的問題上輕輕鬆鬆地給出了一個答案:上帝創造。
宇宙學劃時代意義的突破出現於1929年。美國天文學家哈勃觀測到遙遠的星系一直都在迅速地離我們(觀察者)遠去。愈遠的星系退行的速度越快。換句話說:宇宙在膨脹。後來的觀察又發現這種膨漲速度驚人,簡直是一種&ldo;爆炸&rdo;。逆向思維使這個觀測獲得一個有趣、驚人的命題:在很久以前,所有的星體是不是都完全處於同一點?&ldo;無邊無沿&rdo;的宇宙,當時應該是&ldo;一粒&rdo;密度無限太的&ldo;種子&rdo;?哈勃的發現及其逆向猜測,把宇宙起源的問題帶進了科學領域。大爆炸宇宙論的基本內容是:100億至200億年以前,質量無限大、無限熱的&ldo;宇宙蛋&rdo;(sic egg)爆炸,其原初溫度為1000萬億度;一秒鐘後,其輻射溫度降低到大約1000億攝氏度‐‐這是太陽中心溫度的1000倍左右;100秒鐘後,溫度降低到10億攝氏度;在其後的幾小時內,隨著宇宙不斷膨脹,溫度不斷降低,而各種元素開始應運而生;圓盤狀的自旋星系開始形成;大約距今50億年時,地球開始形成;再接下去便是原始生命形式出現在海洋中,進化過程開始,能自我繁殖的有機