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&ldo;君所挾以傲士者，固土所籌及者也。&rdo;
一句話把封建時代用人的關係說透了。也十分賞識。命令給他蠟燭，讓他把文章作完。這次他就進學成為秀才了。
可見文章的空洞與否？不在形式，而在內容，在作者的思維、才氣、感情、見解、學識等等。有感情的八股文，讀了照樣能感動人。據記載，有位貧士，少年時，考進秀才，但考舉人時，幾次都未考中，在友人處，見一篇《貧而無怨難》八股，中間一股道：
&ldo;冬暖而兒號寒，年豐而妻啼飢，我縱安之若素，其如室家之交謫何？
父不以之為子，兄不以之為弟，雖曰命之不猶，其如形神之交瘁何？
貧不能不多所取，貧之所以傷廉也。貧不能復有所與，貧之所以傷惠也。貧不復講酬酢之節文，貧之所以忍恥而廢禮也。&rdo;
作者感慨，沉鬱痛快，大有蘇秦當年金盡裘敝歸來時，妻不下堂、嫂不為炊的憤懣之氣。這位貧窮的不第秀才，讀到這些句子，感動地說：這比一般親戚朋友的慰問有勁多了。因此無聊時，就把這些股文章高聲朗讀一遍。後來這位貧士也中了。也可見當時的讀書人，對八股文是真有感情的。清末廢八股，據李伯元《南亭四話》所謂：大失寒畯之心，有集四子書為破題承題：
&ldo;夫子之文章，不可廢也，甚矣，天子將喪斯文也，以待來年。王曰已立，如之何則可？&rdo;
這則趣談，可以作為延續了五百來年八股文的最終結束語了。
第十七章：歷史作用試析
這篇文中，我想試圖用現在較為科學的觀點，對八股文作一個歷史的回顧，較為實事求是地評價一下它的歷史作用。因而擬題曰《歷史作用試析》。這個題目，如果用較為時髦的文字，也可叫作&ldo;世紀的回顧&rdo;。因為廢除八股文到現在將近一個世紀，卻還不到一個世紀。廢除在本世紀初，現在回顧卻在本世紀結尾，如題作《世紀的回顧》，不是更形象嗎？《清史稿&iddot;選舉志》：&ldo;光緒二十四年，湖廣總督張之洞有變通科舉之奏。二十七年，鄉、會試首場改試中國政治史事論五篇……&rdo;即從光緒二十七年正式廢棄八股文，改試策論。這年是一九0一年，這位享壽四五百年的&ldo;八股文先生&rdo;壽終正寢，到現在一九九二年，足九十年整，再過九年，就是百年祭，為此回顧一下它的歷史作用，不是正好嗎？這樣可以用現代的眼光，作一個冷靜的、客觀一些的回顧。自然因為它已消失了九十多年，熟悉此道的人已無在世者，研討起來，不免生疏，或不能找到它的竅門。但文獻尚在，傳聞尚有，以現代的觀點，回顧舊時傳聞，查閱當年文獻，也會又有當年人不可能有的感會，恍然領悟，啊‐‐原來是這樣！因此，此文試圖從三個方面探討一下五百年壽命的八股文的歷史作用。
第一種作用在思想體系方面，或者叫作政治思想方面。這雖然是現代社會的叫法，但其本質上卻是自人類進入較為文明的社會以來，各個歷史時期都一樣的。各個歷史時期的人，都生活在各個歷史時代的政治統治中，也生活在各個歷史時代的政治思想體系影響下。我國自漢代以來祟尚儒術，儒家思想成為政治思想的主導體系，經歷魏晉南北朝、唐宋而後一直未受到影響而改變。自南宋後，以儒家思想、孔子言論為核心的理學，更促使儒家思想完整鞏固，對自此以後的各代政治統治都起到十分重要的作用。自明代立國，開國皇帝朱元璋和他的大臣劉基確定以《四書》為科舉考試的首要命題範圍，以朱熹註解為《四書》的解釋標準，以八股形式的文體為科舉考的標準文體、作為制度規定下來。其後經過明代中葉成
