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1621年的馬德里，一如既往地沐浴在溫暖的陽光之中。在德·席爾瓦家族的書房裡，卡洛琳娜正專注地研究著父親從東印度群島帶回的最新航海圖。
"看，這是爪哇島北部的新航線，"阿爾瓦羅·德·席爾瓦指著地圖上一條蜿蜒的航路，"上個月我們的'聖瑪麗亞號'就是走這條路線，節省了整整十天的航程。"
卡洛琳娜的碧綠眼眸中閃爍著智慧的光芒。她纖細的手指輕輕撫過地圖上的航線，"父親，如果在這裡，"她點了點爪哇海的一處海域，"選擇順著信風航行，是不是能避開七月份的季風？"
阿爾瓦羅驚訝地看著女兒，"你是對的！連我的大副都沒注意到這一點。"他欣慰地笑了，"我的小姑娘，你對航海的理解與日俱增。"
"這都是您教導的結果，"卡洛琳娜溫柔地說，"從小聽您講述那些大航海時代的故事，我就夢想著有朝一日能駕駛著船隊，航向那片神秘的東方。"
阿爾瓦羅的眼中閃過一絲擔憂，"但你知道，航海並不是一個貴族小姐該"
"該做的事？"卡洛琳娜狡黠一笑，"就像鬥牛一樣？"
"你這調皮的丫頭，"阿爾瓦羅搖頭失笑，"說到這個，你確定要參加今天的皇家鬥牛賽？雖然你女扮男裝的計劃很巧妙，但費爾南多家族可不是好對付的。"
"父親，我必須這麼做，"卡洛琳娜的眼神變得堅定，"不僅是為了證明自己，更是為了我們德·席爾瓦家族。您看，最近這些年，隨著英國和荷蘭的崛起，我們的航路正面臨著前所未有的挑戰。如果連在自己的國家裡，我們都不敢突破陳規，又怎麼能在大海上與他們競爭？"
阿爾瓦羅深深地看著女兒。在這個剛滿十九歲的少女身上，他看到了一種令人驚歎的特質——那是一種超越時代的遠見。
"去吧，"他最終說道，"記住，不管結果如何，你永遠是我的驕傲。"
馬德里，太陽依然像一枚燒紅的金幣懸掛在天際。
燭臺上的火光在微風中搖曳，為古老的石牆鍍上一層跳動的金邊。觀眾席上人聲鼎沸，都在議論今天這場特殊的鬥牛賽。
"聽說今天的鬥牛士是個籍籍無名的小輩。"
"那可是托萊多家族專門挑選的安達盧西亞黑牛，已經踩死了三個職業鬥牛士。"
"是啊，誰會在這種場合選用一個無名小卒？"
貴賓席上，費爾南多·德·托萊多端著水晶酒杯，滿意地聽著周圍的議論。他英俊的面容上帶著若有若無的笑意，但那雙深色的眼睛卻冰冷如鐵。
"大人，"他身邊的心腹維克多壓低聲音，"您真的要在皇家鬥牛賽上"
費爾南多舉杯示意他噤聲。就在這時，號角聲響徹全場。
一個身材修長的年輕鬥牛士緩步走入場中。深藍色的鬥牛服上繡著燙金花紋，優雅而莊重。寬簷帽下，一縷金色的髮絲不經意地露出。
看臺上響起一片驚呼，緊接著是幾道小聲的議論聲。
"那是個女子！"
"天啊，是德·席爾瓦家的小姐！"
費爾南多的手指不自覺地捏緊了酒杯。三個月前，德·席爾瓦家族在東方的商船突然被查封，數百名水手被扣押。家族岌岌可危之際，這位年僅十九歲的小姐卻在皇家鬥牛賽上遞交了參賽申請。
"狂妄的丫頭，"他冷笑道，"既然你執意要送死，那我就成全你。"
幾個小時後，皇家鬥牛場上人聲鼎沸。菲利普四世國王透過精緻的水晶鏡片，好奇地打量著場上那個裝束簡樸卻氣度不凡的年輕鬥牛士。在他身邊，樞密院大臣費爾南多·德·托萊多正壓低聲音進讒：
"陛下，讓一個籍籍無名的平民參加皇家鬥牛
