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怔在地，一時竟不知道該要如何。她只能屈於黑夜之下，看著陸九瑩陷入一場故夢之中。
***
陸九瑩再次回到熟悉的地方。
這裡城闕上際青雲，高牆壓得海棠，風鳶乘風可以越過掖庭，飛至太倉，飄向看不見的遠方。可她始終身處陰影之下，用盡力氣才能窺探樓闕落下的一絲明光。
就在這裡，陸九瑩又看到了那個小女孩。
巷道的偏處出現幾個壯婦，她們將小女孩沿著青磚路拖至，而後用腳跟狠狠地碾壓她的手指。其中有一惡婦用繩索勒緊女孩的手腕，當掌心充血時便用砭石針挨個戳破指尖，待鮮血四溢就鬆開繩索，麻痺的痛感襲來之時再將繩索捆住，使用針扎，如此反覆。
那壯婦罵道：“賤婢！叫你充好人替人擋罪，人家說那鐲子就是你偷的！”
女孩失聲痛哭：“姑姑，我沒有……”
“撕她的嘴！”
小女孩又被掌了嘴，她道了句疼，而後便看見砭石針朝臉上刺來。
陸九瑩眼含淚熱地望著小女孩，卻未敢上前。直到有一抹熟悉的身影映入眼簾，那婦人雍容華貴，眉眼含情，是個面善的美人。陸九瑩方才往前走了幾步。
美婦人走到小女孩的身邊，緩緩蹲下身來，她愛憐地撫摸著女孩的臉蛋，柔聲問道：“是你偷的嗎？”
小女孩哽咽，雙唇溢血，她道：“不是……”
美婦人笑了笑：“那便繼續。”而後她轉過身去，任那些壯婦手中無情。
陸九瑩與美婦人視線相交，她突然就軟了雙腳，只覺脊背有千斤之重。
小女孩悲慘之聲傳至耳畔，陸九瑩的眼淚狠狠咂落，她終是屈膝跪在地上，甘願對美婦人俯首：“是我偷的，夫人。”
美婦人輕嘆一聲：“人心險于山川啊，今日你若留情，必成來日他人之刃。”
陸九瑩俯首在地，卑微如螻蟻，她身上的每一根骨頭都在隱隱作痛。那種痛比不得烈火烹油，卻叫人心如刀絞。
眼前悲痛之景彷彿是一場虛幻縹緲的夢，夢中的女孩和陸九瑩言語重疊，她們用盡力氣低呼著。
“殺了我吧……夫人。”
哀求之聲隨風而逝，如同吉光片羽般沒於時光洪流。
***
蕭明月還未從陸九瑩那聲哀求中回過神來。
她愣怔地抬手安撫陸九瑩的後背，感受著這具弱小身軀傳遞來的痛意。好一會，陸九瑩的呼吸才漸漸平穩，只餘那雙手依舊在顫抖。
***
春雨的夜晚，並非那般好眠。
鑄鐵坊的廊外點著數盞明燈，霍起背靠簷柱，屈膝坐在臺階之上，他將手中的寒霜刀來回抽拉，鏗鏘之聲格外刺耳。
院外風雨已停，落英順著水流緩緩而下。
水居信步走來，輕聲揚了一個哈欠。他突然打趣道：“子曰：雨夜不眠，愚夫也。”
霍起頭也不回地說：“子沒曰過。”
水居笑聲清爽，而後走至霍起身側坐下。他隨手捻去落在霍起肩頭的一片花瓣，說道：“坊內已將鐵量計算清楚，也無人窺探造法，你為何還悶悶不樂？”
霍起不說話，只是默默地將寒霜刀送回鞘中。
水居探頭問道：“還在惱那個逃跑的女子？”
霍起立馬糾正：“那是賊。”
“苑中並未丟失東西，怎可說人是賊呢？”水居想了想，猜測道，“也許那只是個普通的小官婢，人家夜晚出行實有難言之隱。”
霍起聞言回過頭來，面露厲色：“此處乃皇家尚林，不是什麼荒郊野嶺，苑中皆是精挑細選的官婢僕從，他們何來難言之隱？若真有難言之隱只怕就是潛伏進來的細作，試
