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大明雍樂五年六月二十三，由陝西布政使司西安府通往四川布政使司成都府的官道上，一隊人馬正行走在金牛道廣元至劍門之間。
此時正處盛夏，炎炎赤日俯照大地，湛藍的天空萬里無雲，偶爾陣陣微風吹來，也裹挾著騰騰暑氣，令人既乏累又焦躁。
這隊人馬由五輛馬車，五名車伕和四十二名騎士，共四十七人組成。每個人都身穿青色大護，頭戴網巾，腳穿皮靴。每輛馬車前後各有四名騎士，一輛由八人護衛。車與車之間相隔一丈有餘，共四十名騎士，最前面有兩名騎士在前引路，兩人正一邊看地圖，一邊商量著什麼。每匹坐騎上懸掛著個人的行李、武器，以及幾個皮製水囊。一行人馬冒著似火驕陽艱難地行在寬約一丈半的山道上。
山道兩側山勢起伏，呈南北走向，放眼望去，盡是崇山峻嶺，峰嶺間樹木蔥蔥郁郁。在烈日照射之下，層層疊疊的綠幕，顯得格外耀眼；遠方巍峨的山峰千巖競秀，柏蒼松翠。
然而一隊人馬卻無暇去觀賞這派自然風光。中天烈日之下，南北走向的山道蜿蜒曲折於高山重嶺之中。馬匹或不停地噴著鼻，氣喘累累，或時不時四肢搓地，似是喧洩著躁熱烈性。車伕小心翼翼地一邊控馭著駕馬，一邊觀察著兩側叢林。
騎士的有的拿起水囊大口灌著水，有的不停地甩袖扇風，有的怨道:“這是什麼鬼天氣！”有的不滿道:“半個時辰扇在廣元補的水怎麼這般不經飲！”從前到後，無論是人，還是馬都是大汗涔涔，在知了震耳擾神的鳴叫下，不少人一副氣躁心煩。
走在最後一輛馬車後面的四名騎士，最右邊的一名尖嘴猴腮，約摸四十來歲的男子，伸手狠狠一拭臉頰上的汗水，抱怨道:“他奶奶的！這個眼瞎的老天爺，真是掃興！咱們這次好不容易得到朝廷信任，押運皇鏢軍餉，此乃列宗列祖之庇佑我洪威鏢局，亦是我鏢局八十年來最大的喜事。可這遭瘟的老天偏偏不識趣，放出毒日阻磨我們！”說罷，伸手拿起一個水囊搖一搖，嘆了口氣，狠狠往地上擲去。又拿起一個搖一搖，不由怒氣上湧，手掌緊握水囊側邊，低沉一吼，砰的一聲響，水囊炸裂開來，片片散落到地上。他萎頓的坐騎被這碎聲一激，不由得嘶了一聲，腳步隨即變得勁挺。
目睹這一切，他左側的一個臼頭深目的騎士拭了拭汗雨，笑道:“哎呦，羅希劍，我說你再熱再渴幹嘛跟一個水囊過不去，忍忍吧，馬上就到昭化了。那時便可以好好休息了。”說著他也把幾個水囊搖了個遍，嘆氣不已。
剛才那個騎士乾笑道:“我說葛雄斌，昭化一個荒野小城有啥好歇的。我現在恨不得插上翅膀，馬上到達成都。那時再好好休息休息，放縱放縱！
馬車前面，與羅希劍對應的一個斜頭歪腦的騎士回過頭來，應道:“是呀是呀！咱們五月十五從鏢局總舵洛陽前往西安，到達西安時已是五月二十五，再從西安運皇鏢軍餉，可以說是夜以繼日未嘗安席。至今六月二十三，已有將近一個多月沒有睡個安穩覺了。這次蒙天子幸用，待到成都，領取了官府賞賜，定要好好消遣一番。”言畢，哈哈大笑，不知是想到什麼喜事，笑得竟然連汗水流進口眼裡也沒有察覺。離他較近的兩個人見他這一情貌，不由得鬨笑。車伕則在小心馭著馬，不以周遭談笑為意，而最左的一騎，正目視前方，充耳不聞。
羅希劍朝那騎士招了招手，欣然道:“林洎群，你這個老小子，別以為我不知道你的花花心思。我看你不僅僅是為了能拿到朝廷的賞賜以及鏢局的榮譽而高興，更多的是為了能夠一品蜀地花柳街巷的風味吧！”
那林洎群正與他四目相對，面上笑容未減，歡道:“彼此彼此呀！老兄你不也有此心，不然你剛才為什麼說恨不得插上翅膀飛到成都。聽聞成都青樓不僅歌妓迷人，其佳釀美食也是名聞天下呀！”
