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去東區租房就更加省事了。 許多因“穀物法案”破產的農民都湧入了貝克蘭德林立的工廠，無身份租房在混亂的東區變成常態。另一方面，這樣的大環境下也沒有多少治安保障，這裡的黑幫反而比警方乾的事情多得多，人人只求能混到一口飯吃的生活。 房主是個很冷漠的瘦高男人，缺了一根右手小指，他手上抓著一串都快生鏽的鐵鑰匙，但是看到他腰間鼓囊囊的樣子，艾絲特很懷疑外套底下彆著手槍。 或許是艾絲特的小身板在男人眼裡根本活不過兩天，他收了兩週一共十蘇勒的租金後，連押金都沒要，直接就拽了一把鑰匙粗暴地扔給艾絲特，別的什麼都沒管：“你要的帶窗戶的。” 雖然感受到對方的看輕與不屑，但艾絲特樂得給他人留下這樣的印象。 反正她隨時可能去到其它地方，不能再像鈴蘭花街時那樣，留下過多的痕跡了。 房間裡除了一張硬到硌人的床和一塊放下後就能當桌面的木板，幾個釘在牆上的掛鉤，什麼東西都沒有。床上連枕頭和配套的床具都沒有，頂多比地面高了半米。本就不高的天花板更讓屋裡顯得逼仄，是真的簡陋到了極致。 怪不得連押金都不要，這屋裡最值錢的東西可能是這個鑰匙配套的門鎖。艾絲特嘀咕著，坐在床邊把木板放下來，粗製濫造留下的倒刺戳在她的手指上，讓艾絲特嘆了口氣。 小七掙扎著從她的挎包裡擠出來，落在窗沿上，喘了口氣：“哈，悶死了。你怎麼老把手壓包上。” “啊抱歉，我有點緊張。” “真懷疑你這樣的性格能在東區活多久。”小五也從挎包的小口袋裡探出頭，說了一句風涼話。 “我沒打算在東區賺錢，”艾絲特從揹包裡掏出口琴，輕輕擦拭起來，“反正有蒸汽地鐵，我可以去各個區域演奏，遊蕩著避開警官們的斥責，晚上再回到東區來落腳。” 小七歪了歪頭：“我不會留在這裡太久，我得離開去貝克蘭德郊區一段時間。” “嗯？你有計劃了？”艾絲特檢查著窗戶的開關，但是一拉起來，街道上那股嗆人的煙味就不斷湧進來，跟屋裡發潮的黴味混合到一塊兒，艾絲特趕緊把窗戶又關上了。 “去找可能知情者問問。” 小五似乎很驚訝，它似乎清楚小七要去找誰：“你認真的！？” “當然，從第三紀活到今天的還能有幾位？祂是最有可能知情的。” 艾絲特好奇的目光在兩者之間打轉，但是這次沒誰給出她解釋，她只能暫時將一堆問題留在心底。 不過她也注意到了小七說的人稱代詞，又是“祂”。 真要命。 “那你明天就出發嗎？” “嗯，因為我不希望祂注意到你，在郊區找祂比貝克蘭德城區安全很多。不過只有在祂願意見我的時候，我才能找到祂。” “聽上去很神秘，這也是因為某種非凡能力？”艾絲特的眉頭皺起來了，“你會不會很危險？” 小七卻笑起來：“這世上沒有完全不危險的事情，我不會有事的，不過我還得要一根你的頭髮。” 艾絲特伸手從前額拔了一根劉海下來：“怪不得你一直記得我，還能找到鈴蘭花街去，原來是這麼一回事。早晚我得被你薅禿。” 小七“嘎嘎”怪笑兩聲，將那根髮絲吞入腹中，右眼處的白眼圈再度隱沒：“那我可太期待那一天了，我一定會很高興地笑話你的。” —— 幾天後。 克萊恩跟在邁克·約瑟夫身邊，陪同他進行在東區的採訪，他們的引路人是老科勒，在邁克的堅持下他以兩蘇勒每天的價格，僱傭了這位老中年碼頭苦工，讓老科勒幫忙對東區情況做更詳細深入的介紹。 他們離開咖啡館不久便走到一個十字路口，邁克看到街邊圍著十幾個衣著破爛、眼神空洞的孩子，用手帕擦了下嘴，打算走過去給他們一些便士。 流浪漢老科勒卻阻止了邁克：“那些是小偷！” “小偷？他們的父母呢？或者這都是被黑幫控制的？”身為資深記者的邁克也聽過一些這樣的事情，黑幫會控制這些流浪兒童行竊或乞討，相比成年人，當然是控制這些毫無保護的孩子更加容易和廉價。 老科勒講起他對這
