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艾絲特隔天仍然醒得很早，她的生物鐘在廷根時就很穩定，現在即使沒了貼身的懷錶，她也能猜測到大致的時間，現在還不到七點鐘。 她伸了個懶腰，從床上爬起來的時候，果不其然看到視窗又蹲著那幾只雲雀。它們似乎認得她，一見她站到地面上，立刻發出悅耳婉轉的鳴叫聲。 艾絲特會心一笑，將昨晚剩下的三明治掏出來，拉開了整扇窗戶，再度掰了些麵包碎灑到窗沿，那幾只小鳥在她的注視下晃著尾巴，高興地蹦來蹦去撿吃的。 艾絲特打了個哈欠，前去盥洗室洗漱。 一個黑影從隔壁的屋頂飛落下來，仗著比雲雀大一圈的體型，它直接用翅膀扇飛了兩隻小云雀。在幾隻雲雀憤怒的辱罵聲中，這隻烏鴉吞下幾口沾著炒蛋、體積最大的麵包塊，然後一蹬窗沿，重新飛往貝克蘭德北面的方向。 艾絲特回來的時候，幾隻雲雀還在嘰嘰喳喳地揮動著翅膀，她茫然地重新掏出三明治，又掰了一些麵包碎安撫這些小鳥，然後將剩下的塞到了自己嘴裡。 為什麼它們看上去那麼生氣？ 這只是個簡短晨間插曲，並不會影響艾絲特的生活，離她去天籟咖啡館上班的時間還有不少，在看到搬著一盆肥料走下樓的羅曼諾太太后，艾絲特主動詢問她是否需要個幫手。 “這麼有空？你找沒找到工作啊，可別學加爾溫那個混小子天天遊手好閒的。”羅曼諾太太嘴上這麼說，卻將抱著的肥料很不客氣地塞到了艾絲特手上。 “我的工作還要一段時間才需要過去，就在街拐角那家天籟咖啡館，他們早上客人並不多。” “哦？瑪莎那麼摳門的人居然捨得僱傭新員工，這可真稀奇。” 羅曼諾太太帶著艾絲特走到門外，指示她拿著噴壺澆灌方形花壇，澆透表面土層時也要給葉子上灑夠水，貝克蘭德的空氣汙染導致植物花葉上也會頻繁落灰。 “還行，看得出你是個細緻的傢伙，比裡奇好多了。他之前打碎了我三個花盆，你能想象嗎？足足三個！我再也沒讓他接近過我的孩子們。” 沒有多久，諾恩也從公寓裡走了出來，揹著他那個老舊又容量巨大的揹包，跟兩人打了招呼：“早上好，羅曼諾太太，盧娜。” “早安，諾恩。” 諾恩走到艾絲特身邊，望著那顆挺直身子的向日葵：“怎麼說呢？向日葵確實很適合你。” “是嗎？不知道諾恩喜歡的花又是什麼？” 諾恩微微一笑，指向了向日葵旁邊那盆低矮的紅色天竺葵：“我小的時候，家門口掛的最多的就是它，我——我母親曾經告訴我，它的花語是‘幸福就在你身邊’。在他們出事前，我家裡開著一間花店。” 艾絲特手上澆花的動作停下了，面露哀傷：“我很抱歉……” “不不，是我太多嘴，我得趕緊走了。”諾恩擺擺手，跟兩個人道別，“再晚點地鐵上更擁擠了。” “晚點見。希望你能有愉快的一天！” 諾恩苦笑起來：“只要孩子們別問太多怪問題就好。” 直到諾恩走得看不見了，羅曼諾太太才清了清嗓子：“咳，我不知道諾恩還有這樣油嘴滑舌的時候。” “油嘴滑舌？沒有吧？”艾絲特茫然地繼續澆著花。 “年輕人，不要小看老年人的觀察力！雖然諾恩不是個壞孩子，但是我不建議你跟他走得太近。” 艾絲特的動作一僵，回憶起那天門縫裡看到的瘋狂眼神：“我知道了，不過鄰里之間關係和睦總比天天打架好。” 即使只是虛假的和睦。 當艾絲特站在花壇邊聽羅曼諾太太科普她的“孩子們”常規花期的時候，一個全身裹在咖色風衣的男人走了出來，他冷冷地掃了眼兩人，一言不發地飛快離開了。男人面具底下那鷹隼般銳利的眼神讓艾絲特皺起眉頭來，看來這位就是傳說中住在五零一的那位先生。 果然很兇。 數分鐘後，愛格妮絲和喬瑟芬也走出來了，愛格妮絲今天換了暖橙色的唇膏和亮金的眼影，整個人看上去光芒四射。兩個前往貝克蘭德大學校區的女孩離開幾十分鐘後，裡奇也慌慌張張地跑出了屋子。 “該死，我差點忘了我今天還有早課！拜拜兩位女士！” 裡奇連羅
