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這位老婦人脾氣確實不小，但在聽到烏特拉夫斯基神父的名字後，她的態度就軟化了不少：“看樣子你也拿不出什麼身份證明吧？你信仰母神嗎？” 艾絲特趕緊搖頭：“沒有，我沒有信仰的神明。” “那他又在搞什麼！連個名頭都沒有，煩人！”老婦人瞥了眼滿臉侷促的艾絲特，“當然，我不是在說你，你又是打哪兒來的？” “我是從廷根來的。” “這麼近？在廷根那裡待著哪不比這座‘萬都之都’好，怎麼年輕人就想著給自己找苦吃……” 兩個人走上了二樓，這裡的過道上竟然也擺著不少盆栽，將室內的走廊裝點得綠意盎然。 老婦人從口袋裡掏出鑰匙，開啟了正對樓梯的一扇門，示意艾絲特隨便坐，她一邊準備花茶一邊跟艾絲特說著話，嘴上一刻不停，相當健談。 在時不時抱怨烏特拉夫斯基神父之餘，老婦人給艾絲特簡單介紹了一遍這裡的狀況。 鈴蘭花街七號公寓，最早的建立源自蒸汽與機械之神教會對貧困但優秀學生的扶持，與貝克蘭德技術學院進行對接，這樣類似的小公寓零散地分佈在各個城區，大橋南區毗鄰蒸汽與機械教會所在的聖喬治區，處在他們的信徒分佈範圍內，房價也較低廉。 但鈴蘭花街七號更為特殊，這裡甚至會接受留學生的入住，但也要有對方有導師認證過的保證書和推薦信。 但老婦人還戴著大地母神的生命聖徽，這點就讓艾絲特很不解了。 “那個大塊頭還真是什麼都沒跟你講啊？我是豐收教堂的前主教。” “那您怎麼會負責……” 老婦人卻笑著打斷了艾絲特的疑問：“這棟房子是我父親留給我的，他曾經是教會特殊行動組的一員。只是在我很小的時候，我的父母就因為感情不合分了手，我媽帶我回去了費內波特。真是笑死人，就因為我父親總是將機油放在餐桌上，他倆能吵上一小時……” 她的聲音稍微低下去，談及到這段有關往事，老婦人明顯有點失落。 “機械之心？”艾絲特倒是很快想通了其中關鍵。 老婦人立刻挑起眉毛，上下打量著艾絲特：“看不出來你懂得還不少，幹什麼的啊？大塊頭連點信都沒給我報，居然就讓你過來了。” 艾絲特揉了揉腦袋，尷尬地笑了兩聲。 “說這麼多，好像還沒做過自我介紹，看我這記性！”老婦人遞過一杯花茶的同時也伸過手來，“阿萊塔·羅曼諾，你得喊我羅曼諾太太，要尊敬老人！” 艾絲特握住了她的手：“好的，羅曼諾太太，我是——” “等等，你確認你的身份適合告訴我嗎？” 艾絲特沉默了兩秒，重新開口：“盧娜，盧娜·杜博阿。” 好尷尬，幸好沒有人能認出來這個名字…… 羅曼諾太太的眼神怪怪的：“好吧好吧，既然你這麼說，那我就喊你盧娜了。你是非凡者？不用告訴我你是什麼，點頭或搖頭就行。” 艾絲特為了表明誠意，只能點點頭。 “好，那我也是非凡者，所以希望你不要將外頭的任何災難帶到這棟公寓裡來。既然大塊頭願意給你指明這裡，起碼說明你不是那些個壞胚子，你不是這裡唯一的非凡者，記住這點。” 艾絲特其實沒理解羅曼諾太太的話外音，但還是用心記下了她說的這些話。 接下來的流程比艾絲特想象中還要順利，羅曼諾太太沒有盤問細節也沒有詢問她是做什麼的，掏出一疊列印工整一式兩份的合同，然後拿過一支鋼筆敲敲桌面，示意艾絲特看完後簽字和付款。 除了維護公寓房間和傢俱的整潔，合同上基本都是一系列“禁止惹麻煩”的要求，一樓的休息室、餐廳和廚房都是公用的，除了二樓都是羅曼諾太太自己的房間，每層樓有三間租房，共用同一間盥洗室。 租金是每週五蘇勒，艾絲特簽完合同直接先交滿了兩週的租金，羅曼諾太太語重心長地告誡她：“既然會讀書寫字，你最好儘快找個安穩工作。當然，可別把自己搭進去……現在也不是每間屋子都住了人，你喜歡高點還是低點？” “高點吧。” 羅曼諾太太從抽屜裡抓出一大把鑰匙，挑出了其中一把：“六零三，上樓右
