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「謝謝。」

這聲感謝讓她的父親更顯得不知所措，拘謹得彷彿像是僵硬了身子。

而後，自然又是隻剩下了沉默迴蕩在他們之間。許久之後，才聽到他說：「去吃飯吧。」

他們從床榻旁起身，騰出空間給平常照料老爺子的護工，讓他把這團沉重的幾近死去的肉搬到輪椅上。如此一來，一家人就能一起吃飯了。

這是數年來八重家一貫堅持的習慣。

跟在輪椅的後方，緩慢走到餐廳時，大家都已經落座了——他們是她的叔叔與阿姨，是死去的弟弟妹妹們的生身父母。

許是已經知道是之回來了，他們沒有表現出任何的驚訝，但各自的神情都分外有趣。

有憤怒的蹙眉、有難過的眼淚、有痛苦的抿唇，唯獨沒有笑容與任何的體諒。

這也正常。在他們看來，是之是殺死了他們孩子的兇手，有一段時間是之自己也這麼覺得。

但其實是之也並不是「殺死」了他們。她只是沒能救下他們。她只是，很幸運地苟活了而已。

僅此而已。

不過，這樣的罪過，在他們看來，似乎也能勉強與「謀殺」畫上等號。只是他們不說什麼罷了，把繁複的心緒藏在眼底心中，僅在看向是之的醜陋左手時，才會透露出分毫。

他們隨性地說著很平常的話題。說著說著，便變成了對是之的詢問。

「你是決定留在這裡了嗎？」

「既然回來了，那就意味著五條家的天才和你徹底沒戲了吧？」

「還以為八重家終於能夠回到主家了，沒想到還是落得一場空。」

「還能使用咒力嗎？不能的話，就趕緊生幾個孩子吧。印刻在血脈裡的八重家的咒術，不管怎樣都要傳下去才行。」

「這一代就只剩下你了。你說好會保護弟弟妹妹們的，但你沒有做到。既然如此，讓八重家的咒術延續下去，這是你的責任。」

「我們會培養出新的咒術師的。」

繁雜的字句。根本看不見詛咒的普通人們、她的親人們，如同什麼都不懂卻又要故作成熟的小學生那樣，裝模作樣地說著他們根本無法理解的事情。而父親坐在一旁，壓低了頭，手中筷子在打架，卻什麼也沒有說，一副卑微的模樣。

「哈……」

是之捂住嘴，笑聲卻還是從指間鑽了出來。

一聲輕笑變成大笑。她扶著桌子，笑到整個桌面都顫抖不止。裝著味增湯的碗被震得翻倒，豆腐和昆布灑在裙子上，她卻根本沒有察覺。

只是止不住地笑，冰冷的手捂著臉。

「有趣……太有趣了，我已經三年沒有笑過了，但這些話真的太好笑了。居然能說得這麼頭頭是道，難道你們都忘記了？」

她咧著嘴角，僵硬而虛假的笑意扯得她的臉部肌肉痠痛，可她還是笑著。她只想笑，肆意地笑。

「在座的你們，全部、都是、看不到詛咒、也根本沒有任何咒力的蠢豬啊！」

30

—2011年12月，東京，是之家—

「悟，你覺得咖哩裡放牛肉好吃還是放豬肉好吃？」

「你不是已經把豬肉放進去了嘛。現在再問我想吃牛肉咖哩還是豬肉咖哩，是不是有點太晚了？」

站在廚房門頭旁觀是之做菜的五條悟一邊摸著奇多毛絨絨的大尾巴，一邊這麼說著。

正在切土豆的是之回頭瞄了他一眼，嗔怪似的說：「我可沒有在徵求你的意見。我只是單純地想要知道你是更喜歡豬肉還是牛肉而已。」

「是嗎？其實我無所謂。」五條悟把空心的橡膠小球輕輕放在奇多的腦袋上，「只要咖哩裡放蘋果就可以。」

啪嗒——