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“人類的歷史就是戰爭的歷史。從互相投擲的石塊到轟鳴炸響炮火。血與火的征途從未停歇。人類去向何方,就將戰爭一併帶了過去。當人類踏入大海之中,紛爭也緊隨其後。於是,蔚藍的大海也開始燃起火光,被鮮血染紅。”
——節選自《世界戰爭史》
1706年 凱爾德皇家歷史學會著
1611年是個相當重要的年份,在這一年,西伊索恩的萊茵聯邦徹底覆滅,被凱爾德帝國吞併。從此,凱爾德帝國正式成為了羅斯特瓦倫的鄰國。同年,緊張的羅斯特瓦倫皇帝下令,在與凱爾德新邊境接壤的幾個羅斯特瓦倫附屬的憫神教信仰國家派駐軍隊。凱爾德帝國的崛起之路到達了這史無前例的高峰,此時,凱爾德擁有強大的工業體系和豐富的資源,原萊茵聯邦東部的肥沃平原是世界上最好的耕地之一。強大的陸軍和戰鬥經驗豐富的海軍讓世界為之顫抖。此時,凱爾德皇帝安德烈面臨一個重要的抉擇——下一步擴張的目的地,是臨近的羅斯特瓦倫,還是相隔遙遠大洋的其他國度?
此時,琪麗大陸上的內戰已經基本結束,代表著新興工商業城邦利益的艾爾瑪大陸軍掃清了所有殘存的奴隸主,新興的商業聯合會崛起標誌著艾爾瑪的新紀元。1614年,艾爾瑪聯邦國正式建國。同年,羅斯特瓦倫在西部邊境動工建設永久堡壘工事的訊息傳來。世界局勢的變幻幫凱爾德做出了決定,安德烈下令裁撤陸軍,並與海軍部一同起草了新的造艦計劃,代號“興衰迭起”,明顯帶有挑戰呈雲霸主地位的野心。初步計劃建造戰列艦18艘,巡洋艦16艘,驅逐艦47艘。
為了加速造艦,凱爾德皇帝與各大公爵召開會議,以新的封地和未來戰爭中每位公爵可得10利益為代價,與當時的七位大公爵簽訂了《帝國海軍協定》。協定中規定了各公爵負責出資建設艦艇的數量,根據封地所擁有的造船廠情況來決定付出原料或場地和工人,同時,造出的戰艦在和平時期屬於各大公爵,只有戰爭爆發時才會加入皇家海軍受到統一指揮。於是,龐大的造艦計劃就此展開。十年後,第一批造艦計劃完成。緊接著,第二批造艦計劃又額外建造了10艘戰列艦,22艘驅逐艦。無論是艦隊噸位還是戰鬥經驗,凱爾德海軍都已經成為了世界最強的海軍。
此時,位於大陸東方的呈雲依舊掌握著世界貿易霸權。龐大的貨船不斷向世界各地傾銷商品,靠著強大的武力,呈雲與世界絕大多數國家簽訂了對己方有著絕對優勢的貿易條約,確保所有財富流向呈雲。隨著凱爾德再次崛起,越來越多的貴族對現在的處境不滿。在民間,也有許多人認為呈雲人是無恥的強盜。在種種積壓之下,兩國的矛盾愈發嚴重,只需一個小小的契機便會全面爆發。
矛盾的主要集中於一個遠離兩國本土的地點——南伊文斯次大陸。這片次大陸位於呈雲國土西南方向,因為高聳的安迪拉山脈阻隔,因此此前東方王朝的鐵蹄無法征服這裡。隨著海上貿易的逐漸興盛,呈雲派出軍隊征服了當地的幾個小國,並將澮河入海口三角洲附近幾座小城鎮作為補給港口,為呈雲前往羅斯特瓦倫南方海港和凱爾德的海上貿易路線提供補給。久而久之,這裡成為了海上貿易的重要節點,小城鎮中的居民靠著向船隊出售各種必需品發家致富,海邊小鎮也逐漸成為了規模龐大的繁榮城邦——位於河口西邊的因蒂斯和河口東邊的潘達隆。只不過,一切仍在呈雲掌控之中,城邦的城主是呈雲派出的官員,港口中停泊的戰艦則以更直接的態度宣告著主權。
1656年五月,呈雲海軍在因蒂斯潘達隆角附近海域以運送危險貨品為由扣押了一艘凱爾德貨船,收繳了全部貨物卻沒有做出任何解釋,而這批貨物中包含許多珍貴的藝術品,還有一個保險箱,其中有200斤黃金。訊息傳回凱爾德國內,一時間群情激奮。將