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她低下頭,聲音細微如蚊蚋:“奴婢這幾日膝蓋有些不適,不宜長久跪坐,這才讓世子爺改由姚氏晚間在書房裡研磨、焚香。”
“你……你這話何意?難道是怪我?不過跪了一會兒,膝蓋怎會這般嬌貴?”
金家儀鼓起臉頰,怒目圓睜瞪了明珠一眼,隨即私下暗悔,自己怎能在姚氏仍在府中的敏感時期,與明珠生出嫌隙。
日子如白駒過隙,轉瞬即至破五之後。
這天清晨,墨謹言前往早朝,破天荒地帶上了姚氏同行。
及至黃昏,墨謹言歸來,身旁伴隨著神色中掩藏不住激動的姚映蓉。
“成了,成了。”
姚映蓉幾乎是跑著來到春華院,找尋著明珠,急切地分享著喜訊。
“真的?太好了!”
明珠真心為姚映蓉感到喜悅。
“今日,我被帶到早朝上作為關鍵證人。墨大人一舉揭發了我們家鄉的諸多官員,就連知府也被牽扯其中,更有數名京城高官,其中之一更是吏部的郎中。皇上龍顏大怒,即刻命三司聯合查辦,嚴懲不貸。”
姚映蓉雖然滿心歡喜,但眼角卻不自覺地泛起了淚花,那是長久壓抑後終得釋放的複雜情感。
“你終於等到了這一天。”
明珠緊緊握住姚映蓉的手,兩人的心靈在這一刻緊密相連。
趁金家儀病臥之際,明珠藉機協助管家,揪住了幾個不聽使喚的婆子的小辮子,將她們替換掉,府中風氣為之一清。
約莫半月後,朝廷對於那些貪汙瀆職官員的罪行查實,有的家庭被抄沒,有的鋃鐺入獄,還有部分人被遠遠流放。
此番事件波及甚廣,且涉及的官員品級不低,墨謹言在其中起到了決定性作用。
皇上面贊墨謹言,稱其“辦事老練,人品端正,公私分明”,並公開表彰。
適逢工部尚書告老還鄉,皇上直接提拔墨謹言為新任工部尚書,且保留其都察院右僉都御史之職。
年紀輕輕便登上如此高位,在大梁歷史中實屬罕見,一時間,墨謹言成為了萬眾矚目的焦點。
退朝之際,墨謹言步出金碧輝煌的金鑾殿,同僚們紛紛圍攏前來祝賀,他一邊拱手還禮,一邊謙遜有禮地回應,每句話都離不開皇上的恩寵。
“咳咳。”
有人輕聲咳嗽以示提醒。
墨謹言側目,望見金尚書面色不豫。
他立刻行禮道:“金大人。”
在這莊嚴肅穆的皇宮之中,眾人矚目之下,這樣的稱呼自然是必不可少。
其餘官員也隨之向金尚書行禮致意。
“各位還是速速回各自的崗位處理政務吧,聚集在此成何體統?”
金尚書語氣沉重,略帶不悅。
眾人聞言這才四散離去,各自返回衙門。
墨謹言有意落後半步,隨金尚書一道緩步向外走去。
宮門之外,金尚書輕輕摩挲著鬍鬚,目光凝視著墨謹言:“搭我的馬車一起吧。”
墨謹言微微頷首,隨即踏上金尚書的馬車。
“這麼大一件案子,為何事先不與我商議?”
金尚書板起面孔,嚴肅地質問道。
“此案牽涉人員廣泛,且事態重大,我不確定是否能夠順利辦成,恐連累岳父大人,故而未敢提前告知。”
墨謹言語速平緩,字斟句酌地解釋。
“你可知道,惠州知府與我們家族還有親戚關係?”
金尚書不滿地瞪了墨謹言一眼。
“這……
我真的不知情。在金府未曾見過此人,我去嶺南時他也未曾提及此事。”
墨謹言的臉上浮現出