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魯伯特親王在會師當天拿到了紐卡斯爾軍的指揮權，但他對此並不怎麼開心。“我幾乎沒有時間協調你的軍隊，更別說訓練了。”親王從點將臺上下來，對著等候多時的海蓮娜·桑德拉·紐卡斯爾說，“而且我沒有足夠的時間替換戰術——要知道，我還在努力清除騎士們腦海裡延續幾個世紀的舊思想——你得想辦法拖住那群圓顱黨人。”
“我嘗試過，這也是陛下的命令。但他們最終還是匯合了。”海蓮娜攤開雙手錶示無能為力。她和鄭晗希還有達娜·贊恩深陷親王近衛的重重包圍圈內，至於他們執行的是否真如親王所言“保證貴客的安全”，這個不得而知，“陛下給我安排的時間表很緊張。”
“要是約克城失守，你寶貴的時間表恐怕就沒用了。”魯伯特立刻回懟，言下之意提醒紐卡斯爾公爵搬出二者共同上司的對策依舊無效。
“問題真有這麼嚴重嗎？”海蓮娜正經問道。
親王顯然沒料到對方的氣勢會突然極具壓倒性，沉默了半秒鐘。“沒有。”他承認道，仔細打量較其矮差不多半個頭的紐卡斯爾公爵，彷彿在考慮最佳的破局方案，“我組合隊伍的時候初步檢測了實戰能力，應該撐得住。”
“他們想要聚集起圍攻約克城的兵力至少還需要十天半月。”海蓮娜思忖片刻，“您應該有足夠的時間適應。”
“最好還是在威脅尚未形成之前做好準備。”親王堅持己見。
“我當然贊成您的看法，殿下。”海蓮娜隱晦地翻了個白眼，“如果您最初不把我的屬下安排在蘭開夏城郊，將時間少花在處理血族上，這會兒事態就完全能按照您的想法發展了。”
“好吧。”魯伯特假裝忽視紐卡斯爾公爵的指責，“我能在一個星期內熟悉如何指揮你的軍隊，然後在附近的開闊地帶再做幾次模擬戰鬥。要是來得及，我接下去就用你的新戰術操練麾下計程車兵，希望能讓那群光頭佬（圓顱黨人）大吃一驚。”
“那麼我們之間的閒談至此結束。”海蓮腦轉向達娜，“boss，您來找我有什麼事嗎？”
“讓我猜猜，和赤色彗星（red et）有關並且值得她主動找來的事情，多半是酒吧的問題。”魯伯特慣例照面就冷嘲熱諷。
“除了克里夫那批議會派賞金獵人全員喪生，沒有其他事情。”達娜雙手抱胸，報告情況也是一臉風輕雲淡。
“雖然同情他們，但不管怎麼說，沒有了這些不穩定因素，我們能更安心地與賞金獵人合作。”親王面露一絲惋惜，而後轉瞬即逝。
鄭晗希不留痕跡地望了眼海蓮娜，接著朝boss微微頷首。
“問題就出在這。”達娜繼續說道，“現象表明，‘議會把議會派賞金獵人引入陷阱並消滅了他們’，也就是說，這件事目前對王室有利。”
“抱歉，我好像看不出來哪裡存在問題。”魯伯特皺著眉頭，就算不善察言觀色都能輕易讀取出他的煩躁。
“表面資訊永遠只是矇蔽手段。”海蓮娜挺身而出，“我們需要考慮的是議會對這件事的反應以及他們如果這樣那樣做了之後我們應該如何行動。”
“您想的總是如此周到，公爵。”親王的語氣卻沒有絲毫恭維，並且搶在海蓮娜開口之前將矛頭對準了鄭晗希，“簡·勃朗特。”
少女身形一震，為數不多的外交經驗全都集中在撲克臉上。“殿下。”她斟酌後行了標準騎士禮。
“我不久前曾問過赤色彗星（red et），血族為什麼要襲擊王室，她說只能你來回答。”魯伯特沒有理會她的行禮，“確實，酒保、小酒館老闆，還有紐卡斯爾公爵，說到底都並非血族，或許只有真正的勃朗特可以回答這個問題。”
“我想在回答之前，我還有個問題。”鄭晗希艱
