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“利茲。”克里夫說。
齊頭並進的查爾斯·邦德對他皺起眉頭，這個隊伍裡還有其他議會派成員，邦德則是奉費迪南德·費爾法克斯之命來接應這些賞金獵人。“你這是非要考驗考驗我對英格蘭的熟悉程度嗎？”
“約克郡西區的首府。”克里夫指向北方，“更確切地說，這座城市緊靠低地外側，位於奔寧山脈的東側邊緣，它是離曼徹斯特最近的大型城市。”
“很好。”邦德顯然屬於那種缺乏耐心的標準中世紀英格蘭人，“怎麼了？”
“議會差不多完全包圍了約克城，手握大半個約克郡。但進攻的是北區和東區，西區一直無人問津。”
“我想原因顯而易見。”邦德回答，“西區的土地不利於農耕，因此只能依靠畜牧業。紡織業固然興盛，但對軍事實力的增強沒有多大幫助。另外，利茲地勢險要、易守難攻，過去幾十年基本處於無人駐守狀態，只有個最基礎的巡邏團隊，由一兩支騎士小隊組成，一個月有人，一個月沒人地值守，主要負責維持秩序、監控那裡的人民。重點在於，他們與世隔絕，仍在持續著上個世紀甚至是‘玫瑰戰爭’時期的生活方式。”
“你怎麼知道的？”克里夫終於將注意力分給了這位接應。
“呃，先說清楚我並不感到自豪，當初我因為一些事情進入了偵察部隊，正好有過調查利茲的任務。”邦德停頓片刻，似乎有些窘迫，“我負責撰寫最後的總結報告。”
“好極了。”克里夫隨意道，開啟儲物包，抽出一卷羊皮紙。
“現在我意識到了，當時的工作並非完全無用。”邦德承認。
克里夫將約克郡地圖遞給他。“現在連看管團隊都沒有了？”
“也不盡然。”邦德仔細地瀏覽西區，與記憶比對，“查理在諾丁漢樹起王軍的旗幟，宣佈討伐議會的叛亂分子，所有直隸騎士也就被緊急召集起來，王室也就放棄了利茲，將其賣給了其他人。”
“所以，一個易守難攻的戰略要地，就這樣被王室拱手讓人？”克里夫的語氣充滿了質疑。
“準確來說不是。”邦德說，“購買領地的不是新貴族與資產階級，這一點對王室來說就足夠了。不屬於任何一方的大型城池，就算它屬於那些老牌貴族，約克郡的局勢也不會有任何改變。但假如你真的不太放心，應該立刻派人去確定。當然了，秘密地。”
“等手頭的事做完，我們願意怎麼做都隨便我們，查爾斯。”克里夫說，“只是不知道到那時候，調查是否還有必要。”
邦德面無表情地將地圖卷好扔還給賞金獵人。“介意我問一下你什麼時候可以停止這種話裡有話的暗諷行為嗎？”
“生存之道而已，閣下，希望您可以諒解。”克里夫猛地勒緊馬韁，隊伍隨即停駐在了一塊沙丘上。
“這不是計劃裡的路線。”他望著面帶疑惑的邦德，緩緩道。
“我完全是按照費爾法克斯爵士的指示。”後者攤開雙手以示無辜。
“這裡是哪兒？”賞金獵人抽出系在馬鞍上的來復槍，直指向導的面門。
“卡伍德（cawood），離議會控制的埃斯克裡克（escrick）不遠。”邦德心底裡嘆了一口氣，距離上一次被人用槍指著似乎還沒過去多久時間。
“啊哈。”毫無調笑意味，“這好像不是必經之路。”
“你並非約克郡人，可以理解。”賞金獵人張開嘴想要說話，邦德舉起一隻手壓下步槍，“我沒有嘲笑你的意思，先生，另外現在不是爭辯這個的時候。我想說的重點是，且不論我出於什麼原因選擇這條路線，但這終究是費爾法克斯男爵（費迪南德?費爾法克斯）的命令。我會盡我所能幫助你，克里夫；此時此刻，我沒有理由不幫
