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“好了，計劃就是這樣。還需要再重複一遍嗎？”奧利弗·克倫威爾扔下描繪路徑的羽毛筆，環顧圍著地圖聽他講解的眾將領，問道。
反對聲來自平時和克倫威爾最不對付的費迪南德·費爾法克斯，在部下查爾斯·邦德頂罪赴死後這樣的挑刺行為尤甚以往：“圍攻約克城，奧利弗，你一定是在開玩笑。既然能被王室稱作‘北方首都’，攻克它的難度可想而知。我們已經在紐瓦克和楠特威奇失去了太多士兵，你應該記得這兩次是誰負責領導他們。”
作為楠特威奇之役議會方指揮之一，托馬斯·費爾法克斯連忙出來圓場：“不是克倫威爾將軍的問題，是敵人實力超出了我們的預料。真要說，我們幾乎在每一個細節都做到了完美，但‘血腥公爵’總是可以找到突破口。”
“托馬斯，連你也在害怕一箇舊時代的遺老？”費迪南德恨鐵不成鋼地數落他的獨子，你個小兔崽子究竟是站哪邊的？
“我們不會因為她曾經赫赫的戰績而懼怕她，也不會因為她淡出時代的視野過久而輕視她。”利文伯爵一碗水端平，阻止了事態惡化，“但將軍，您選擇在當前時間點圍攻約克城的舉措確實讓我們感到費解。”
“伯爵，你解放了約克郡大部地區；林肯郡，東部聯盟軍也收復大半。現在，控制區域內唯一的威脅就是約克城內那群老怪物。”克倫威爾意興闌珊，語氣像是在敘述人盡皆知的常識，“約克城為何採取的是貴族輪替管理，相信各位應該知道原因。此刻正是最好的時機——約克城被孤立，勃朗特殘部捉襟見肘，因為王室剛在不久前宣佈和他們斷絕關係。正如托馬斯所說，‘血腥公爵’是個捉摸不透的不穩定因素，同理血族也是。比起曼徹斯特，我們更該小心約克城的老狐狸，他們的閱歷足夠深，能夠拿出的手段更多。”言畢，他意味深長地瞥了眼托馬斯。
毫無疑問，除去似乎萬事皆知的“血腥公爵”，要說最瞭解他的莫過於托馬斯——自然不是恭維，在國會軍諸將中大概只有托馬斯的能力與他接近，所以也只有托馬斯能夠跟上他的思路，可以與他產生共鳴。
托馬斯從對方眼中讀出了所有資訊，默默在心底裡嘆氣：他是溫和主義者，沒有野心，再者他已經答應了“血腥公爵”保持中立。但這樣存在一個問題——當所屬陣營打算對合作物件下手時，他必須得在其中做周旋。他當然也可以想方設法邊緣化，等著雙方拼出個你死我活，再表示無能為力——但他終究是一個有契約精神的人，這與溫和的主張又不太一樣。
“圍攻約克城是個好主意。”注意到父親想要抄起手杖揍他，托馬斯連忙解釋道，“我們的目的不是攻佔約克城，從客觀角度上這是不現實的。易守難攻的地形、完善的防禦設施，還有實力未知的老一輩血族。就算能夠將整個城池收入囊中，整體上我們還是得不償失。”
“所以呢？”費迪南德不耐煩地逼問下文，議會大部分將領的典型代表——腦子是個裝飾品，會用，但用的次數不多。
“表面上我們會圍攻約克城，實際上是為了做做樣子。”克倫威爾逼著自己心平氣和道，“既然王室將約克城看得這麼重，他們肯定不會袖手旁觀。”
“他們不可能這麼蠢吧？”利文伯爵擔心圍攻約克城的欺騙計劃太虛假而被識破。
“他們可以選擇不信。”托馬斯拍了拍克倫威爾，繼續解決伯爵的疑惑，“但他們賭不起。一旦約克城陷落，王室在英格蘭的影響力將大打折扣。”停頓片刻，他拾起羽毛筆，劃了一道新的雙方交界線，“您看，北部五郡、西部各郡和威爾士。”
“托馬斯，什麼時候你成了克倫威爾的走狗？”費迪南德還生著悶氣，將矛頭對準“叛變”的獨子。
“男爵，托馬斯有權選擇想怎麼樣，而且他也只是支
