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“知了~~知了~~”
時間已經到了八月底，秋蟬有氣無力的做著最後的鳴叫。然而，北京城的天氣卻沒有明顯的退熱，反而顯得越發的沉悶。
“嘩啦啦，刷刷刷，嘩啦啦。”這一年已經七十四歲的大明首輔沈一貫，熟練的洗手，抹香皂，沖洗，一套動作做了下來，他舉著自己的雙手狠狠的吸了一口氣：“呼~~這紅河莊新出來的薄荷味的香皂真是不錯，提神得緊啊。”
“呵呵呵，當然提神了，外面的市價八錢銀子一塊呢。”
“嗯，本官一年的俸祿全部折算成銀子也不過五百多兩，真真是用不起啊。”
這幾個月，紅河莊出產的香皂越賣越好。隨著工人技藝的熟練，產量的提升，成本開始逐漸的下降了。穿越者開始把香皂這個單一的產品玩出了花樣：精美禮盒包裝的，一般的木盒裝的，紙包的。動物油脂生產的，植物油生產的，各類花香的。大塊的洗衣皂，中等的沐浴皂，極小的洗手皂等等……價格也出現了差異化。從最高的二兩銀子一塊到最低的一錢銀子一小塊。總之，按穿越者的話說就是：我們的商品，要讓大明的絕大多數百姓都能找到適合他們的價位。
作為喜歡黨同伐異，心胸狹窄，又非常喜歡亮晶晶的首輔。你要說沈一貫對這香皂生意不流口水那是不可能的。不過沈閣老乃是首輔，自有自己的訊息渠道在。他很快就弄清楚了這小小的一塊香皂，其後面的背景是有多麼的深。
於是沈閣老迅速熄了對香皂動手的念頭，並且在自己領導的浙黨裡悄悄的傳下話去：跟著本官走的言官們，不準在香皂這個事情上炸刺兒！
在穩定了內部後，沈閣老就滿懷期待的等著其他派系的言官們跳出來觸黴頭：這小小的香皂，後面的股東有皇室，有勳貴，有軍方，哪個不開眼的傢伙要是敢跳出來，只怕被轟殺得渣都不剩。
但是，和朱由棟一樣，幾個月了，一個跳出來咋呼的言官都沒有。這實在是和以前聽風就是雨、肆無忌憚的言官們以往作風大大的不同啊。
“呵呵，沈閣老，你分管的刑部和工部都有些什麼事啊？”
“小事不少，大事也有幾件。下官撿最重要的說吧。工部的曹侍郎（著名水利專家曹時聘）又上本了，說豐縣、單縣的黃河決口遠超想象，簡單治理後無法保證明後年是否還要決堤。若是要大修，工部的節慎庫銀子不夠，需要戶部補貼。”
“哼，又找戶部要錢。戶部哪裡還有錢啊？去年冬天京官們的炭火錢都沒發呢。”
“首輔，曹侍郎這個人下官還是瞭解的。絕不是好大喜功的人。他說今日追加撥款，以後朝廷在三十年之內就不必在這一段黃河河堤上花錢了。算起來，還是值得的。”
“道理本官都懂，但是戶部沒錢啊。罷了，這個事情寫個票擬，請內庫補貼，看皇上準不準吧？”
“哎，又找內庫補貼麼？如此，我等何時才能讓皇上罷了礦稅啊？”
此時大明內閣三個閣老，每人分管兩部。首輔當然是管人事和財政——吏部、戶部。次輔朱賡管禮部和兵部。事情最多最雜的刑部和工部自然就是沈鯉管：誰讓你在內閣排名最後？
這一屆內閣呢，雖然兩沈互相看不慣，但在有些事情上還是有共同點的。比如早年的國本之爭，三位閣老的立場都是鮮明而堅定的。又比如現在的礦稅，大家也都是主張廢除的。
但是呢，這不爭氣的戶部，收支一直都不太平衡。經常都需要皇帝的內庫出錢來補貼。所以下面年輕的御史們可以不顧一切的瘋狂叫囂，吼著一定要罷免礦稅。但對於站在國家頂層的三位閣老來說，在戶部有明顯的盈餘前，一刀切的罷免礦稅？嗯，這個，還是范仲淹說得好啊：一家哭何如一路哭。
閣老當然是大明官
