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總護士長但願布魯姆費特不要太過挑剔。如果她以為她能像對付鬧彆扭的夜班外科大夫那樣對付大都會警察廳來的警司，那就大錯特錯了。科特里-布里格斯先生無疑會擺出他平常自高自大的樣子來，但她有一種感覺：達格利什警司有能力對付科特里-布里格斯先生。

她們一起向門外走去，泰勒小姐已經在考慮新的問題了。該為達克爾斯護士的母親做點什麼，這孩子在取得資格證書，成為地區護士之前，還得有幾年的時間呢。與此同時，她得從對她母親的無盡擔心中解脫出來。和雷蒙德&iddot;格魯特說說也許有用。醫院裡也許會有一個辦公室人員之類的工作適合她。但是這樣做公平嗎?一個人不能只因為沉迷於一時衝動而去幫助他人，同時卻損害另一個人的利益。醫院服務部門在倫敦招收新員工時，不管有什麼問題，格魯特都會毫不困難地找到人員，充實醫院的辦公室。他有權要求對方有能力，而像達克爾斯太太這樣的人受教育程度低，運氣又不好，很難談得上有能力。她心想，得給這個女人打個電話，還有其他學生的家長，也得和他們談一談。要緊的是要將女孩子們搬出南丁格爾大樓。培訓程序不能中斷，按原計劃進行時間就已經夠緊了。她最好和大樓管理員一起，安排她們睡在護士宿舍裡。病房裡有足夠的地方容納這麼多的護士。她們可以每天來使用圖書室和教室。還得去討教醫院管理委員會副主席，應付報社記者，參加調查工作，討論葬禮安排，人們會不斷地來和她打交道。但是，當務之急是去見一見達格利什警司。

第四章 問與答

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總護士長和護士長們在南丁格爾大樓四樓都有自己的住處。達格利什到達樓梯頂端時，看見大樓西南側被一道特製的隔牆從樓梯平臺處分割開。漆著白漆的木製隔牆上開著一扇門，它在大小比例和牢固程度上都做得很馬虎，與高高的天花板和橡木鑲邊的牆形成了鮮明的對比。門上的牌子寫著「總護士長寓所」。旁邊有個門鈴按鈕，但在按響門鈴之前，達格利什先很快地打量一下走廊。它與下面的走廊是一樣的，只是鋪了一塊紅地毯，雖然已經陳舊褪色，但仍然給這空空蕩蕩的樓層帶來了舒適的感覺。

達格利什不聲不響地從一扇門走到下一扇門。每扇門上都有一張手寫的姓名卡片，剪開一道口子，插在銅把手上。他看到布魯姆費特護士長的房間緊挨著總護士長寓所。下一間是浴室，這裡有三個同樣大小的隔間，每一間都有獨立的浴缸和廁所。再下一間門上的卡片寫著吉爾瑞護士長的名字，接著的兩間是空的。羅爾芙護士長住在走廊的北端，緊挨著廚房和雜物間。達格利什無權進入任何一間臥室，他試探性地轉動了一下每扇門上的把手。正如他所料，都上了鎖。

他按響門鈴之後幾秒鐘，總護士長本人來為他開門，他隨著泰勒小姐走進起居室。房間之大、裝潢之豪華富麗，簡直叫人透不過氣來。它佔據了西南面的整個角塔，是一間巨大的刷了白漆的八角形房間。天花板上點綴著金色和淡藍色的星星圖案，兩扇巨大的窗戶朝醫院開著。一面牆排滿了高至天花板的白色書架。達格利什本想裝作漫不經心的樣子走近書架，希望從她的文學趣味來判定泰勒小姐的為人和個性，但他剋制住了自己的魯莽衝動。從他現在站的地方也能看到，那裡既沒有教科書，也沒有裝訂成冊的公文報告或是傾斜成一排排的檔案。這是一間用來居住的房間，不是辦公室。

壁爐裡燒著明火，木柴剛剛點燃不久，還在闢啪作響，它還沒有對房間裡的空氣產生作用，這裡仍然寒冷而沉寂。總護士長在灰色套裙外面披著一件短短的鮮紅色披肩。她已除下頭飾，那巨大的黃色髮捲如同重負一般壓在她那虛弱而蒼白的脖子上。

她生在這樣一個時代是幸運的，他想。這個時代的人們能夠欣賞獨具個