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一棵碩大的香樟樹下
楚武王烈士暮年，壯心不已。本來這種戰事應該由其子屈瑕去完成，但伐羅之戰中他卻自縊而死，楚武王只得像從前一樣，躬臨戰場。傷子之痛，尤困於心。出征前齋戒、祭祀之時，楚武王感到自己心率不齊，行動遲緩，便告知夫人鄧曼。鄧曼鎮定地說：&ldo;心跳不齊，看來大王的福祿怕是要到盡頭了。想我們楚國，之所以由小到大、由弱到強，靠的是一種精神，那就是不怕死、往前沖。如果此戰將士沒有損傷，即使大王不幸途中辭世，楚國也是有福的。&rdo;頓時，楚武王豪情升起。夫人鄧曼的這番話，正是他一生的寫照。鄧曼能說出這話，也是幾十年來受他感染所致。
楚武王率軍親徵，但渡過漢水不久，就心臟疼痛。楚武王坐在一棵碩大的香樟樹下，這樹上開滿圓錐形的黃綠色的花。清風陣陣吹來，香樟花發出淡淡幽香，沁人心脾。陽光透過葉與葉之間的縫隙閃閃爍爍，枝蔭間藏滿了嘀嘀喳喳的鳥兒，白色的蝴蝶在楚武王頭上翩翩起舞。看著這一切，楚武王感到時光的腳步不能阻擋，活力的容顏轉瞬即逝。此時，他想到：人要是像香樟樹那樣四季青翠多好！就這樣想著，楚武王悠然駕崩。對英雄遲暮的楚武王來說，開滿花的香樟樹下比深宮之內是一個更好的瞑目之處。幾十年來，楚武王在中原各國的譏笑之下奮發圖強，受盡的苦難不知有多少！這死算得了什麼！
跟隨楚武王伐隨的有楚國令尹鬥祁，他是鬥伯比之兄，在鬥伯比病死之後接替其弟職位。還有莫敖屈重，他是屈瑕之子。二人商議後，決定秘不發喪，率楚軍按原計劃東進。
楚軍兵臨隨國城下，隨穆侯驚恐不安，只得與楚軍簽訂城下之盟，再次臣服於楚。楚軍勝利返師，回到漢水西岸後，才正式為楚武王發喪。楚武王手下的將領們深悉他的心情，讓他帶著勝利踏上歸程。如此壯烈，如此幸運，楚武王可以說是死而無憾了。
楚武王之子羋貲登位，即楚文王。此時，楚國處於強盛階段，漢水以東的小國，沒有不在楚國面前稱臣並向楚國進貢的。北面只有蔡國仰仗與鄭國曾經會盟，鄭國又與齊國、魯國結盟，從而沒有屈從楚國。
以致姜諸兒、文姜產生了感情
&ldo;相鼠有皮，人而無儀！人而無儀，不死何為？
相鼠有齒，人而無止！人而無止，不死何俟？
相鼠有體，人而無禮！人而無禮，胡不遄死？&rdo;
老鼠有皮、有齒，假若諸侯無禮、無儀，那麼一定會走向滅亡。百姓的歌謠中，唱出了諸侯興亡之道。諸侯講禮儀，並不是豪華排場，相反是簡樸節儉。在魯國都城曲阜中央，有座建築，粗木作柱，茅草蓋頂。這座建築非普通建築，而是魯國宗廟。
這日，魯國宗廟辦理一件大事，那就是安放雙耳鳥紋銅鼎。這雙耳鳥紋銅鼎是宋國內亂後，華父督派人送來的禮物。它方唇，雙立耳微外撇，淺腹圓底，腹部飾一圈鳥紋，造型簡樸秀美。雙耳鳥紋銅鼎放置魯國國庫多年後，魯桓公突然想將其放置宗廟。魯國大夫臧哀伯覺得這件事不符合禮制，便出來勸阻說：&ldo;一國之君，要行德而阻惡，以此為百官表率。魯國先君做到了這些，但仍然擔心有所失誤，為了顯揚美德以示範於子孫，所以宗廟用茅草蓋屋頂，祭天之車用蒲草蓆鋪墊，肉汁不加調料，主食不吃舂過兩次的米，這是為了表示節儉。現在君上不遵德而行惡，把人家賄賂來的器物放在宗廟裡，公然展示給百官看。君上如果不將此鼎移走，百官勢必模仿。要知道，國家的衰敗，是由於官吏的邪惡。將此鼎放在宗廟裡，是宣揚魯國威風呢？還是鼓勵受賄呢？&rdo;魯桓公不聽臧哀伯勸諫，只淡淡地說了一句：&ldo;你退下吧。&rdo;臧哀伯默然而退，暗恨魯桓公失德。失有多種，不
