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雖然現在世道不好,不宜出門,可年關將近,該走的年禮總歸是省不得。縣令夫人那兒自然要去,二哥家和錢夫人那兒也都是必須要去的。
好在無需費神再去外頭採買置辦,家中青菜、豆製品、雞蛋什麼的都是現成,用木工坊編的精巧籃子裝著,再貼上大紅的福字,看著就喜慶,用作年禮再合適不過。
驅車來到鎮上,瞧著街道兩旁冷冷清清的店鋪,心中不由盤算起來:要不要趁著年關物資緊俏賺上一筆?但是會不會被搶啊?
縣衙後門停了好幾輛馬車,有不少丫鬟小廝忙著往下搬東西。我也指揮眾人開始卸車。
這次專門帶出來4男4女充門面,都被容嬤嬤調教過,往那一站,規規矩矩地很像那麼回事。雖然我一再強調,村裡人並沒有籤賣身契,也不是奴僕,可容嬤嬤還是依著下人的標準來調教他們,弄得我很無奈,畢竟在這封建社會,是不可能講究平等的。
進了內宅後廳,縣令夫人正在接待兩位女眷,我這人臉忙,記性又差,知曉以前見過,卻怎麼也想不起是哪家的夫人,只能乾笑著見了禮。
那兩位只抬了抬眼皮,劉夫人卻很熱絡,還親手將我扶起:“餘娘子有心了,不知道帶了什麼稀罕物?”
一位夫人輕哼道:“不過是個鄉野村婦罷了,想必都是些上不得檯面的東西?”
另一位夫人嗤笑:“你讓她置辦那些金銀玉器、綾羅綢緞,也得有錢啊?”
我也不搭話,只示意丫鬟將我的人帶進來。不大一會兒,身著統一服飾的 8個少男少女便手捧籃子,魚貫而入,那翠綠的青菜在大紅福字的映照下格外耀眼。
“這麼多東西啊,呦,還有青菜?這在冬月裡可不常見,餘娘子當真厲害。”劉夫人驚喜道。
“夫人,我本就是個村婦,沒啥貴重東西,這些青菜、豆乾什麼的都是自家出產,夫人莫要嫌棄才好。”
“這些稀罕物有錢也難買到,我歡喜還來不及,怎會嫌棄?餘娘子,多謝你了。對了,我家大人說,若是你來了,便去書房尋他,說是有事情要與你商議。香雲,你領餘娘子去書房拜見一下老爺。”
我朝著另外兩位夫人微微欠身,便隨著香雲丫鬟出了廳堂。隱約聽見身後傳來細碎的議論聲:“這村婦什麼本事,怎得縣令大人還要找她談事情?”
書房內,師爺也在,我一一施禮落了座,見縣令大人雙眉緊蹙,滿面愁容,心下不禁關切道:“大人,不知此番喚民婦前來,所為何事?”
縣令大人微微抬手,示意師爺開口。
師爺輕咳一聲,緩緩說道:“這一年過得著實不易,不止那些難民流離失所,咱全鎮的百姓也是苦不堪言啊。尤其現在物價飛漲,大家平時節衣縮食,許多人家都數月不知肉味了。眼瞅著年關將至,大人身為一方父母官,正憂愁百姓們這個年怎麼過呢?”
我向來是關起門來自給自足,沒考慮那麼多,現在聽師爺這麼說,也心中一緊,忙問道:“可否與那些商戶商議一下將物價穩住,先讓老百姓過得起年?”
“跟他們談過,可那些老狐狸精於算計,皆稱如今物資短缺,定價都是隨著進價往上漲的,人家也沒辦法,總不能賠本賺吆喝啊。”
縣令大人重重嘆了口氣,那嘆息聲中滿是無奈:“可憐了我這全鎮的百姓,過年也吃不上一口肉。”
我心下感慨,這劉大人與那些只圖安穩、不管百姓死活的官員截然不同,是實實在在的愛民如子。
念及此,我真誠地起身施了一禮,說道:“多謝大人如此記掛我們百姓,可惜我們河灣村能力有限,不過物資也是有一些的,只能盡些綿薄之力。大人,不如我們來個官民合作,搞個惠民政策。”
兩人聞言,神色皆是一震