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老者和湯顯祖來到左長安門，讓給事中例行檢視牙牌、門籍後，走了進去。
湯顯祖不是京官，也非京籍生員，無權入宮朝參。只能站著宮門外等候，不過一刻鐘，陸續進去了幾百官員，隨著時間推移，進去的人漸漸少了。
這時一個聲音傳來：“長庚、夢石兄，你二人就在這等訊息，我要入宮朝參，待見到譚公，自有分曉。”
“那就有勞汝元了。”金英拱手道。
“汝元兄，犬子之事就拜託給你了。”張壽峰長躬一禮，鄭重的拜託道。
“你二人就放寬心吧，譚公為人甚是和善，豈會為難一童稚？”徐春甫哈哈笑道，說完便進了左長安門。
湯顯祖聽到譚公之名，便留了心，見再次提到，當是指明公無疑。此番又閒來無事，便主動上前結交。
“學生臨川湯顯祖，見過二位仁兄，不知如何稱呼？”
金英回禮道：“不敢稱兄，鄙人石仁堂一大夫，姓金，名英，你喚我金英就好。”
“金兄，小弟表字義仍，你可叫我義仍。”湯顯祖再次見禮道。
“鄙人姓張名壽峰，字長庚，現在定西侯府謀生。”張壽峰接著介紹道。
“長庚兄，幸會幸會！”湯顯祖行完禮，記得方才聽的話，知道金英字夢石，便再次朝金英拱手道：“想必夢石便是金兄表字吧？”
見金英點頭稱是，他才看向張壽峰，問起心中事來：“方才聽長庚兄提及令郎，不知所為何事？”
“犬子無知，昨日擅闖欽天監，被兵部捉拿入獄，此番還得靠汝元兄向譚大司馬稟明實情，好叫犬子免受無妄之災。”
張壽峰仍有幾分擔心，沒見到人出來，他怎麼也不能放下心來。
湯顯祖神情一動，出言問道：“不知令郎被關押何處？”
“兵部大牢。”張壽峰說道。
“令郎貴庚？身高几何，有何特徵，穿甚麼衣服？”湯顯祖一口氣問道。
張壽峰大惑不解，但還是說道：“年十四，高約七尺，穿著？或是身著蘇氏直裾，他總愛亂跑，服飾剪裁緊身，一如武服。”
湯顯祖已有七分把握，最後再確認道：“令郎好酒乎？”
張壽峰搖頭，肯定道：“未曾飲酒，平素我也叫他喝上一口，他死活不肯。”
聞言，湯顯祖搖搖頭，抱歉道：“昨日夜間，我見一老一少，於兵部……嗯……做客，那少年好酒，其他一如令郎打扮。”本想說是在兵部大牢，可那景象卻又不像，只好改口道。
張壽峰聽是老少二人，又是在兵部做客，顯然不是張介賓，只當又是一個習武少年，並沒在意。
三人都是一早趕來，未吃早餐，便到宮門外旁的棋盤街，吃起京城小吃。
此時尚早，五更三點未到，但已經沒有入朝官員，這時再進去，也鐵定遲到。
棋盤街人已經很多，多是官屬，還有早朝巡視皇朝的錦衣衛，千餘人散佈於九門內外。當然少不了兵馬司成員，棋盤街卻是兵馬司兩不管之地，恰好在京城中線，皇城門外，宛平、大興兩縣交界線上，背靠東西中央官署，而自發形成的熱鬧街市。
金英是京城人士，對內外兩城瞭如指掌。閒來無事，為打發時間便對二人說道：“今上衝齡踐祚，張相為大局計，改日朝為三六九朝，你們可知大家如何看待？”
“哦？那不就一下子減少二十日，官員當然高興，可這些商販得罵張相了。”張壽峰說道。
掌勺的小販親自給他們端來豆汁，聞言插嘴道：“客官有所不知，至從有了三六九朝，五年來我們棋盤街更熱鬧了，也不知是何道理。”
聽小販這一說，湯顯祖和張壽峰面面相覷，顯然也不明白為何如此。
