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“朕雖為帝王，很多時候也身不由己。朝中明著風平浪靜，實則並不太平，各方勢力都在盯著朕的位置吶。”
“若是朕沒了皇位，你怎麼辦，清兒又會如何？沒有辦法，朕只能依靠淑貴妃的勢力。”
“朕始終沒冊封她為後之事已經讓他們心生不滿。此番天林又提議讓清兒出使天曆，朕若是再反對，他們絕不會善罷甘休的。到時朕不僅會丟了皇位，你和清兒也會深陷危險之中。”
葉天秦靜靜地聽著，心中也不免動容。父皇從來不和他說這些，有什麼都是自己扛，把最好的都給他和清兒。他是個好皇帝，也是個好父親。
“兒臣都明白，父皇不必自責。”
說完，他轉過身，看著殿中央掛著的已逝的先皇后的畫像說道，“兒臣只怪，自己沒能完成母后遺命，照顧好小妹。”
他的聲音很輕，語氣很淡，但葉明成卻聽出了其中的無奈，悲哀和憤慨。
他走近畫像，看著畫像上的人兒，不免感慨萬千，這是他最愛也是唯一愛過的女子啊，他總覺得她未曾真正地離開他。
“朕已經將天林打入大牢了，不日也將和天曆開戰，也算是給你母后一個交代了。”
“打入大牢？父皇就不怕淑貴妃那邊心生不滿嘛？”說及此時，葉天秦的語氣裡頗有些嘲諷的意味。
“哼！那又如何？！這西寧終究是姓葉！朕若是不給他們點顏色瞧瞧，他們只會以為朕是任憑他們擺佈的傀儡！況且，清兒都死了，朕若是無動於衷，就枉為人父！”
“孩子，你一定要振作起來。父皇老了，指不定哪天撒手人寰，這千秋大業還是要由你繼承的。”
“父皇——兒臣並無此意，還請父皇尋覓人選。”
“為何？自小你便天賦異稟，文韜武略哪一項不是在一眾子弟中遙遙領先？就連號稱有世外高人傳授技藝的天林都遠不如你。難道你就從未想過坐上那個位置？”
“未曾。”葉天秦嘴上說著從未想過，心裡卻苦澀一笑。
正如父皇所說，他空有一身本領卻無處施展，他又豈會甘心呢？
但他卻也沒忘，母后臨終前對他的囑託。
那年，他不過八歲，而清兒也才四歲。母后躺在床上，已經奄奄一息。小妹尚在安睡，父皇也在早朝。整個椒房殿，不過他和母后兩人。
“秦兒，日後...母后就不能陪著你和清兒了，母后...有幾句話...要交代於你。”
小天秦含著淚趴在床頭，重重地點了點頭，“母后您說——”
“清兒還小，你是哥哥，一定要保護好妹妹，一定要向保護性命一樣保護她，知道嗎？”
“秦兒知道，秦兒一定會保護好妹妹的。”
“好，還有一件事。母后希望你……長大後，不要參與皇位的爭鬥。帶著妹妹……隱姓……埋名，讓她去過她想要的生活。”
“是，兒臣謹記母后教誨。”
正因為如此，這些年他從未過問政事，也不爭不搶，一心只求自保。只為有朝一日，等清兒長大，帶著她隱姓埋名，再幫她尋得一處好人家，無憂地過完餘生。
可如今，一切都成了泡影。就算他爭到了那個位置，又有何意義？他已經永遠地失去了他想保護的人，一切都回不來了。
葉明成嘆了一口氣，深知自己他的脾性，也不再過於強求。他相信，總有一天他會想通的，只是不知，他還能不能等得到這一天。
相比較西寧這邊，天曆那邊也不太平。尹王、越王和公主都不知所蹤。
天曆和西寧大戰一觸即發，到時候，不僅百姓遭殃，東萊更會趁虛而入，後果可謂不堪設想。
據有幸逃過一劫的一個士兵說，尹王帶
